A finales de enero y principios de febrero, las temperaturas en Kiev descendieron hasta los -15 y -25 grados Celsius. En el jardín botánico de la Academia de Ciencias, los empleados mantuvieron el fuego con leña durante varias noches consecutivas, turnándose en los turnos nocturnos. El frío era intenso en el exterior, y dentro de los invernaderos la temperatura se acercaba a cero grados. Orquídeas raras, cultivadas allí desde el final de la Segunda Guerra Mundial, dejaron de florecer. Algunas de ellas quizás nunca volverán a hacerlo.
“No son pepinos de invernadero”, explicó la científica Ljudmyla Bujunová para Kyiv Independent. “No se pueden destruir y replantar”, añadió.
Lo que está sucediendo en el jardín botánico, en los fríos apartamentos de Kiev y en las fábricas desconectadas del calor, no es un desastre repentino causado por una noche fallida de defensa aérea. Es la culminación de un largo y devastador proceso, que se desarrolla como una bancarrota, tal como la describió Ernest Hemingway: llega lentamente, y luego de repente.
Desde finales de diciembre, Rusia ha lanzado varias oleadas de ataques con misiles y drones dirigidos a la producción y transmisión de energía en toda Ucrania. En Kiev, estos ataques han interrumpido repetidamente la calefacción en gran parte de la ciudad. A principios de enero, alrededor de seis mil edificios residenciales se quedaron sin calefacción. Otros ataques devastadores siguieron rápidamente el 20 y el 24 de enero.
En la noche del 3 de febrero de 2026, las fuerzas rusas lanzaron una nueva y masiva oleada de ataques que llevaron al sistema energético ucraniano al borde del colapso, figurativamente hablando. Rusia lanzó, según fuentes ucranianas, 71 misiles y 450 drones de ataque, la mayoría de ellos del tipo Shahed.
La defensa aérea operaba al límite de sus capacidades. 27 misiles y 31 drones lograron atravesar el filtro, impactando en un total de 27 localidades. DTEK, la mayor inversora privada en energía de Ucrania, anunció que este fue el noveno ataque masivo contra sus centrales térmicas desde octubre del año pasado.
Los termómetros en Kiev marcaban alrededor de -24 grados Celsius en la noche del 3 de febrero. La interrupción del suministro de calor en tales condiciones no es solo una cuestión de incomodidad. En los edificios de paneles con aislamiento dañado u ventanas rotas, la temperatura desciende en cuestión de horas a un nivel que pone en peligro la vida. Como demuestran los datos, el frío es un asesino estadísticamente mucho más eficaz que las olas de calor del verano, y la permanencia prolongada en temperaturas que no se consideran extremas también puede ser mortal, aumentando rápidamente la tasa de mortalidad.
Los rusos han estado llevando gradualmente la energía ucraniana a su estado catastrófico actual durante años. Han despojado sistemáticamente al sistema de sus reservas, hasta que llegó a un punto en el que cada nuevo misil no reduce las capacidades de respaldo, sino que corta directamente en la masa de la infraestructura crítica del estado.
La fortaleza ha caído
La red energética ucraniana no fue construida con miras a la eficiencia de una economía de mercado, sino como la columna vertebral de una fortaleza socialista del bloque soviético. Fue diseñada para alimentar una gigantesca industria pesada y para sobrevivir incluso a una guerra total, probablemente nuclear, con Occidente. Este legado de ingeniería de la Guerra Fría le dio a Ucrania una enorme ventaja: robustez.
Antes del inicio de la invasión rusa, el país contaba con una capacidad instalada de 53,3 gigavatios (GW), de los cuales 14 GW correspondían a bloques nucleares que proporcionaban una base estable. Incluso durante las noches más frías de este invierno, la demanda máxima se sitúa entre 17 y 20 GW. El consumo promedio normal oscila incluso entre 7 y 10 GW debido a la guerra y la consiguiente caída de la demanda.
Energía ucraniana
Durante más de tres años de guerra a gran escala, la infraestructura energética ucraniana ha sufrido una destrucción masiva.
Según declaraciones anteriores, más de dos tercios de la capacidad de producción del país se han visto dañados, aproximadamente el 68 por ciento, como indica, por ejemplo, el Servicio Europeo de Acción Exterior.
El Ministerio de Energía de Ucrania informó el año pasado en abril que desde el inicio de la invasión, los ataques han destruido más de 63.000 instalaciones energéticas, incluyendo centrales eléctricas, subestaciones y partes de la red de transmisión. A menudo repetidamente y en los mismos lugares.
Como escribió Seznam Zprávy, el país, que antes de la guerra podía producir 36 GW (en territorio controlado por Ucrania) y aún en el invierno de 2023/2024 logró cubrir apenas la demanda de 18 GW, se encuentra ahora en una situación en la que solo le quedan 9 o como máximo 10 GW de capacidad.
Los daños se acumulan constantemente. Solo durante la semana del 29 de diciembre del año pasado al 4 de enero de este año, el Ministerio de Energía de Ucrania registró más de 100 daños a las instalaciones, con la infraestructura energética como objetivo de casi 20 ataques especiales.
Según estimaciones actuales del presidente Volodímir Zelenski, el país no puede cubrir más de un tercio de sus necesidades energéticas.
Ucrania entró en la guerra con una reserva de capacidad más de dos veces superior a sus necesidades reales. Este “colchón” fue la razón por la que las luces brillaron en Kiev en 2022 y 2023, aunque los misiles rusos impactaran en transformadores y subestaciones. Rusia entonces no destruyó la funcionalidad del sistema, sino que simplemente redujo su capacidad excedente.
La resistencia del sistema no se debió solo a su potencia bruta, sino también a su estructura. Las líneas de transmisión troncales de muy alto voltaje de 750 kilovoltios (kV), que sirven para transportar energía desde las centrales nucleares a largas distancias, se complementaron con una densa red de distribución de 330 kV. Cada línea importante tenía su respaldo.
Al inicio de la guerra, el Kremlin se topó con una dura barrera matemática: no tenía suficientes misiles de precisión caros, como los Kalibr o Kinzhal, para destruir miles de objetivos redundantes. Si impactaban en una subestación, los despachadores simplemente “cambiaban la vía” a una línea adyacente.
Innovación de la destrucción
El punto de inflexión en la guerra de desgaste llegó a mediados de 2025. Según los análisis de la agencia de seguridad Rochan Consulting, se produjo entonces un cambio fundamental en la táctica rusa.
El mando ruso se dio cuenta de que la fuerza bruta de las grandes salvas de misiles no era eficaz y pasó a una estrategia mucho más insidiosa. Terminó la época en que cientos de misiles caros volaban hacia Ucrania en una sola oleada. En su lugar, llegó la era de los “enjambres inteligentes” híbridos.
Un ataque ruso típico en los últimos meses se ve así: el cielo es primero inundado por un enjambre de varios cientos (hasta 800 en el ataque más grande) de drones de ataque baratos tipo Geran (Shahed iraní). Estas máquinas, cuyo costo de producción se sitúa en el orden de decenas de miles de dólares, sirven principalmente para saturar los radares y agotar las reservas de misiles antiaéreos caros de los defensores.
Solo en la clandestinidad de este enjambre llegan varias unidades o decenas de misiles precisos y también mucho más destructivos, que apuntan a las tecnologías más sensibles. Mientras que antes del verano de 2025, la tasa de éxito de derribo de los misiles rusos se situaba en torno al 46 por ciento, después del cambio de táctica cayó a aproximadamente el 34 por ciento. Los defensores simplemente no pueden seguir el ritmo.
Un segundo factor que aceleró la descomposición del sistema es la mejora de la selección de objetivos rusos. Moscú dejó de desperdiciar municiones en objetivos aleatorios y comenzó a centrarse en dos pilares clave: los recursos de maniobra y el gas. Las centrales nucleares sí proporcionan una corriente estable, pero no pueden reaccionar a las fluctuaciones rápidas del consumo (por ejemplo, cuando la gente se despierta por la mañana y enciende las hervidoras). Esta flexibilidad era proporcionada por las centrales térmicas, que ahora están siendo eliminadas sistemáticamente.
Un impacto aún más devastador lo tuvieron los ataques a la extracción de gas en las regiones de Poltava y Járkov, que se encuentran a solo 50 a 80 kilómetros del frente. Por ejemplo, un ataque coordinado del 3 de octubre de 2025 logró interrumpir temporalmente hasta el 60 por ciento de la producción nacional de gas. Rusia está atacando eficazmente el sistema por ambos lados: destruye los “cables” que distribuyen la electricidad y las fuentes que la producen.
Esta combinación de despliegue masivo de drones baratos y ataques precisos a componentes irremplazables llevó a una situación en la que la energía ucraniana quedó atrapada en enero de 2026. Las capacidades disponibles están disminuyendo más rápido de lo que se pueden reparar. Ucrania simplemente no tiene los recursos para cubrir sus necesidades, ni siquiera teniendo en cuenta la máxima importación posible, dicen funcionarios del estado y del sector energético.
El camino hacia la parálisis
El objetivo de Moscú probablemente no sea un apagón total y permanente, en el que toda Ucrania se apague. Tal situación podría, por ejemplo, conducir a la movilización de la ayuda occidental, que no sería favorable para Rusia. Para Rusia, puede ser ventajoso mantener a Ucrania en un estado de inestabilidad permanente, en el que la electricidad funcione solo durante unas horas al día, de forma impredecible y limitada.
Esto tendrá, en el corto plazo, un impacto principalmente en la vida civil. La capacidad de combate del ejército probablemente no se verá afectada significativamente. Pero a largo plazo, el ejército probablemente lo sentiría: depende en gran medida del ferrocarril ucraniano, que está electrificado. Aunque los suministros militares dependen en gran medida de las locomotoras diésel, ahora hay escasez de ellas.
La guerra de desgaste, al igual que muchas crisis civiles o económicas, se caracteriza por un largo período de estabilidad aparente.
El sistema funciona externamente, mientras que internamente consume silenciosamente las últimas reservas. Una vez que se agotan, ya sea transformadores, un colchón financiero o unidades de combate en el frente, no sigue una disminución gradual, sino un colapso repentino. La energía ha superado este punto. El mismo riesgo de colapso repentino después de una larga fase de “calma” amenaza a cualquier sistema que ya no se pueda reparar, incluso a las propias líneas del frente.
