Un árbol ha brotado en Texas a partir de una semilla que formó parte de la misión Artemis I de la NASA, tras un viaje más allá de la Luna. La semilla, transportada en la cápsula espacial, germinó y dio lugar a un árbol de liquidámbar en la Universidad de Texas en Arlington.
Esta iniciativa, conocida como el proyecto «Artemis Moon Trees», fue impulsada por la NASA y el United States Forest Service. Tiene sus orígenes en 1971, cuando el astronauta Stuart Roosa, piloto del módulo de mando de la misión Apolo 14 y antiguo bombero paracaidista del Servicio Forestal, llevó cientos de semillas de árboles a bordo de la nave espacial durante su viaje a la órbita lunar.
Tras el retorno de la misión Apolo 14, las semillas que habían viajado al espacio fueron germinadas y cultivadas hasta convertirse en plántulas por el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Posteriormente, fueron distribuidas a monumentos nacionales y personalidades de todo el mundo, muchas de ellas como parte de las celebraciones del bicentenario de la nación.
Según explicó The Dallas Morning News, el proyecto fue concebido originalmente con fines científicos y de divulgación pública, con el objetivo de estudiar los efectos de la microgravedad y la radiación espacial en la germinación y el desarrollo de distintas especies de árboles.
En este contexto, una de las semillas que formó parte de la misión Artemis I ha dado lugar a este árbol de liquidámbar en Texas, cuyo crecimiento ha llamado la atención de biólogos y expertos, quienes destacan la singularidad de su origen espacial.
