El virus sincitial respiratorio (VSR) es una de las principales causas de infecciones respiratorias bajas en bebés y, en casos graves, puede provocar hospitalización. Sin embargo, puede ayudar a proteger a su recién nacido contra el VSR incluso antes de que nazca, vacunándose contra el VSR durante el embarazo.
La Dra. Oluwatosin Goje, especialista en enfermedades infecciosas, explica cómo la vacuna puede ayudar, cuándo recibirla y cuáles pueden ser sus efectos secundarios.
Tipos de vacunas contra el VSR
Actualmente, solo hay un tipo de vacuna contra el VSR recomendada durante el embarazo, Abrysvo™.
“Recibir la vacuna materna contra el VSR durante el embarazo permite que su cuerpo desarrolle anticuerpos que luego se transfieren al feto”, explica la Dra. Goje. “Después del nacimiento, esto protege a su bebé mientras es demasiado joven para recibir sus propias vacunas”.
Esto es especialmente importante porque los casos más graves de VSR ocurren al principio de la infancia, antes de que sus cuerpos puedan combatirlo por sí solos.
Los bebés menores de 1 año (especialmente aquellos menores de 6 meses) tienen más probabilidades que los niños mayores de ser hospitalizados por VSR. El riesgo es aún mayor para aquellos que:
- Nacieron prematuramente
- Tienen una enfermedad cardíaca o pulmonar crónica
- Tienen un sistema inmunológico debilitado
Pero se ha demostrado que la vacuna materna contra el VSR reduce las posibilidades de VSR grave en los bebés. Un estudio encontró que la vacuna materna contra el VSR redujo la enfermedad grave en casi un 82% en los primeros tres meses después del nacimiento y en aproximadamente un 69% en los primeros seis meses.
En otras palabras: “Sabemos que esta vacuna funciona”, enfatiza la Dra. Goje.
Recomendaciones de vacunación contra el VSR durante el embarazo
El VSR es una enfermedad estacional que se intensifica en otoño e invierno. Por lo tanto, la vacuna materna contra el VSR se ofrece generalmente si se espera que dé a luz durante los meses de mayor riesgo.
Aquí tiene una descripción general de las pautas de vacunación actuales:
- Época del año: La vacuna se ofrece del 1 de septiembre al 31 de enero, que se considera la “temporada de virus respiratorios” en los EE. UU.
- Etapa del embarazo: Puede recibir la vacuna contra el VSR al final del tercer trimestre, entre las semanas 32 y 36.
Estas pautas plantean una pregunta obvia: ¿Qué sucede si llega a las semanas 32 a 36 fuera de esa ventana de tiempo estricta?
La Dra. Goje dice que los bebés nacidos fuera de la ventana de vacunación contra el VSR deben recibir una inyección preventiva contra el VSR (llamada nirsevimab) una vez que se acerque la temporada de virus respiratorios.
“La inyección de VSR no es una vacuna. Es un anticuerpo monoclonal de acción prolongada que ayuda a proteger a los bebés durante el período en que el VSR tiende a ser más grave”, explica. “Estos anticuerpos monoclonales se pueden administrar a bebés de hasta ocho meses”.
Posibles efectos secundarios de la vacuna contra el VSR
Los efectos secundarios de la vacuna contra el VSR durante el embarazo tienden a ser similares a los de muchas otras vacunas. Pueden incluir:
- Dolor en el brazo
- Fiebre baja
- Dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
Estos síntomas suelen ser leves y desaparecen por sí solos en unos pocos días.
Otras consideraciones
Si no se vacuna contra el VSR durante el embarazo, su bebé aún puede estar protegido contra el virus. El proveedor de atención médica de su hijo le recomendará que reciba una inmunización preventiva contra el VSR poco después del nacimiento. Nuevamente, esto no es una vacuna; es una dosis de anticuerpos protectores.
Hay algunos puntos adicionales que vale la pena mencionar:
- Es una vacuna de una sola vez. En este momento, la recomendación es que reciba la vacuna contra el VSR durante solo un embarazo. “Si recibió la vacuna materna contra el VSR durante un embarazo anterior, la recomendación es que su bebé sea elegible para recibir anticuerpos monoclonales, preferiblemente al nacer o dentro de la primera semana de vida”, explica la Dra. Goje.
- Tarda dos semanas en comenzar a funcionar. Después de recibir la vacuna contra el VSR, su cuerpo tarda al menos dos semanas en comenzar a transferir anticuerpos al feto. En caso de un parto prematuro, se deben administrar anticuerpos monoclonales a su bebé.
Hable con su proveedor de atención médica para comprender mejor sus opciones y decidir qué es lo mejor para usted.
Reflexiones finales
Los bebés corren un riesgo especialmente alto de VSR grave, pero vacunarse durante el embarazo es una de las formas más efectivas de ayudar a proteger a su hijo.
“Los casos graves de VSR pueden afectar a bebés sanos y a término que no tienen ningún factor de riesgo”, advierte la Dra. Goje. “Por lo tanto, las estrategias de prevención se centran en mantenerlos seguros durante sus primeros meses de vida, cuando son más vulnerables al virus”.
