Un nuevo estudio sugiere que las mujeres que han recibido la vacuna contra el VPH (Virus del Papiloma Humano) podrían necesitar menos exámenes de detección de cáncer cervical.
Investigadores de Noruega han publicado hallazgos que indican que, en todos los grupos de edad, se prefieren exámenes de detección menos frecuentes con intervalos más amplios. El estudio, publicado el 3 de febrero en la revista Annals of Internal Medicine, sugiere que las mujeres de entre 12 y 24 años que han sido vacunadas contra el VPH podrían requerir exámenes de detección de cáncer cervical solo cada 15 a 25 años, o dos o tres veces en toda su vida.
El VPH es un grupo de más de 200 virus, muchos de los cuales se transmiten por contacto sexual. Algunos de estos virus se consideran de alto riesgo y pueden causar cáncer cervical. De hecho, casi todos los casos de cáncer cervical se deben a una infección persistente por VPH de alto riesgo.
Los investigadores buscaron evaluar diferentes estrategias para reducir la frecuencia de los exámenes de detección de cáncer cervical, considerando la efectividad en términos de costos y los beneficios y riesgos potenciales. Analizaron estas estrategias en función de la edad de vacunación contra el VPH y el tipo de vacuna.
Descubrieron que, para las mujeres que recibieron la vacuna a una edad más temprana, realizarse exámenes de detección solo dos o tres veces en la vida fue rentable y se asoció con menos procedimientos de seguimiento innecesarios.
La vacuna contra el VPH ayuda a prevenir la infección por VPH, lo que a su vez ayuda a prevenir el cáncer cervical. Se recomienda típicamente para niños y adolescentes entre los 11 y 12 años, con una primera dosis seguida de una segunda dosis entre 6 y 12 meses después. Si no se vacuna a esta edad, aún es posible recibir la vacuna hasta los 26 años, requiriendo tres dosis si se administra entre los 15 y 26 años.
Los autores del estudio señalan que, con los avances en la intervención del cáncer cervical, como la vacuna contra el VPH, las pautas de detección deben adaptarse continuamente. La Dra. Amy Roskin, ginecóloga y directora médica de Seven Starling, quien no participó en el estudio, explicó que, en poblaciones con menor riesgo de cáncer cervical, como aquellas vacunadas contra el VPH antes de la exposición, la reducción de los exámenes de detección disminuiría los procedimientos y tratamientos diagnósticos innecesarios, manteniendo al mismo tiempo la prevención del cáncer cervical.
En 2020, el 55% de los países del mundo habían introducido la vacuna contra el VPH, con el objetivo de alcanzar una cobertura del 90% para 2030, como parte de una estrategia global aprobada para eliminar el cáncer cervical como un problema de salud pública.
Las recomendaciones de la American Cancer Society (ACS) indican que todas las personas con cérvix deben comenzar a realizarse exámenes de detección de cáncer cervical de forma regular a partir de los 25 años y continuar hasta al menos los 65 años. La ACS recomienda exámenes cada tres a cinco años, dependiendo del tipo de prueba: exámenes primarios de VPH realizados por un profesional de la salud cada 5 años, autoevaluación de VPH cada 3 años, o una combinación de pruebas de Papanicolaou y VPH cada 5 años. Si no hay otras opciones disponibles, se puede realizar una prueba de Papanicolaou sola cada 3 años.
El estudio reciente sugiere que, para aquellas que reciben la vacuna contra el VPH entre los 12 y los 24 años, los exámenes podrían realizarse cada 15 a 25 años. Sin embargo, el equipo de investigación también señaló que esta decisión debe tomarse de forma individual, considerando que algunas personas pueden tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer cervical y requerir exámenes más frecuentes, como aquellas con antecedentes de resultados anormales, historial de cáncer cervical, un sistema inmunológico debilitado o exposición al dietilestilbestrol (DES) antes del nacimiento.
La Dra. Roskin enfatizó que el estudio se basó en datos de Noruega, donde existe un programa de detección organizado y un registro nacional de vacunación, por lo que no está claro si estas pautas reducidas se pueden transferir fácilmente a los Estados Unidos, donde no existe un registro nacional ni un programa de detección organizado a nivel nacional. Se necesitan más estudios e información para determinar la mejor estrategia de detección en diferentes poblaciones.
