Dale Johnson, corresponsal de asuntos futbolísticos: Al principio, el uso del VAR en la Premier League resultó en la concesión de numerosos penales dudosos.
Los aficionados del Liverpool recordarán el penalti concedido en su visita al Brighton, cuando Robertson rozó la bota de Danny Welbeck y este último se desplomó de forma exagerada. El VAR intervino y otorgó el penalti a pesar del contacto mínimo.
Este incidente provocó un cambio de enfoque, adoptando lo que la Premier League denominó «contacto con consecuencia». Esto significó que el VAR debía considerar si el toque, golpe o tirón se correspondía con la forma en que un jugador caía al suelo.
Por eso, comenzamos a escuchar referencias al contacto leve en las entradas o, en el caso de una agarrón, a una sujeción fugaz.
Agarrar la camiseta no es una falta en sí misma, debe tener un impacto en el oponente. Si hay un ligero tirón y el delantero cae como si lo hubieran derribado por completo, no se le debe premiar con un penalti.
Vimos algo similar a principios de temporada con Nick Woltemade, delantero del Newcastle, quien levantó los brazos cuando un defensor del Bournemouth le sujetó la camiseta. Podría haber sido penalti, pero la forma en que el jugador alemán cayó al suelo influyó en la decisión, ya que dio la impresión de una caída antinatural en relación con la intensidad del tirón.
Hemos visto situaciones similares con las manos, tanto en la concesión de penaltis como en la validez de goles, tanto en la Premier League como en competiciones europeas.
A principios de temporada, pregunté directamente al jefe de árbitros de la Premier League, Howard Webb, sobre este tema.
Webb respondió: «Si me preguntan, y hablo constantemente con mis colegas, siempre señalo que estamos aquí para aplicar las Leyes del Juego. Por supuesto, como debemos hacer.
“Pero dentro de las leyes, el juego implica un elemento de interpretación, y en el caso del juego con la mano, lo que se considera injustificado o antinatural es una cuestión de juicio. Es interpretación.
“Vemos que el juego con la mano se penaliza de manera diferente en otros lugares. Creo que esto se debe a la búsqueda de consistencia, especialmente si observamos las competiciones de la UEFA, donde confluyen diferentes culturas futbolísticas.
“Así que árbitros de todo el continente, equipos de todo el continente. Penalizar esas situaciones en las que el brazo está lejos del cuerpo con mayor frecuencia proporciona esa consistencia.
“Nunca diría que tenemos razón y ellos están equivocados, o viceversa. Se trata simplemente de intentar arbitrar el partido de la manera que mejor se adapte a las expectativas del juego en el que estamos trabajando.
“En cuanto al debate sobre el juego con la mano, aquí se está reduciendo significativamente. Esto podría deberse a que lo estamos haciendo de una manera que la mayoría de la gente parece esperar.
“Respeto la forma en que se hace en otros lugares, por supuesto, pero aquí parece funcionar bien”.
