Un estudio reciente ha revelado que una dieta vegetariana podría reducir el riesgo de desarrollar cinco tipos de cáncer hasta en un 30%. Investigadores de la Universidad de Oxford encontraron que los vegetarianos presentan un menor riesgo de cáncer de páncreas, mama, riñón, próstata y mieloma múltiple, en comparación con las personas que consumen carne.
Sin embargo, el estudio también identificó que los vegetarianos tienen casi el doble de riesgo de desarrollar cáncer de esófago en comparación con los consumidores de carne. Los investigadores señalan que se necesita más investigación para determinar si el problema está relacionado con el consumo de carne o si existen factores específicos en las dietas vegetarianas que disminuyen el riesgo.
Tim Key, coautor del estudio, expresó: “Mi impresión es que las diferencias probablemente estén más relacionadas con la carne en sí que con el hecho de que los vegetarianos simplemente consuman alimentos más saludables”. No obstante, añadió que esta es una opinión que aún no ha sido investigada directamente.
Esta investigación, publicada en el British Journal of Cancer, es la más extensa de su tipo hasta la fecha, y se basó en datos de diversos estudios realizados en todo el mundo, principalmente en el Reino Unido y Estados Unidos. El análisis incluyó a 1.64 millones de consumidores de carne, 57,016 que consumen aves de corral (sin carne roja), 42,910 pescatarianos (que comen pescado pero no carne), 63,147 vegetarianos y 8,849 veganos.
Los resultados mostraron que los vegetarianos tienen un riesgo un 21% menor de cáncer de páncreas y un 9% menor de cáncer de mama en comparación con los consumidores de carne. También se observó una reducción del 12% en el riesgo de cáncer de próstata, del 28% en el de cáncer de riñón y del 31% en el de mieloma múltiple.
Amy Hirst, gerente de información sobre salud de Cancer Research UK, comentó que el estudio es de “alta calidad” y ofrece perspectivas interesantes, pero sus hallazgos no son lo suficientemente sólidos como para llegar a conclusiones definitivas. Hirst añadió: “Se necesita más investigación en poblaciones más amplias y diversas para comprender mejor estos patrones y sus causas”. También enfatizó que, en general, mantener una dieta saludable y equilibrada es más importante para reducir el riesgo de cáncer que centrarse en alimentos individuales.
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