La esencia del deporte es la competencia. La velocidad y llegar primero son clave para la victoria. Lo mismo ocurre en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026. Desde el curling, donde se calculan ángulos precisos, hasta el patinaje de velocidad, el esquí alpino y el hockey sobre hielo, exploraremos la diversidad de velocidades que ofrecen los deportes de invierno.
△ 5 km/h = Conocido como el “ajedrez sobre hielo”, el curling es un deporte que maneja la velocidad con gran delicadeza. Se empuja una piedra de aproximadamente 20 kg a lo largo de 45 metros hacia la casa, donde la precisión es más importante que la fuerza. La piedra, que inicialmente viaja a 8-10 km/h, disminuye hasta 1-2 km/h justo antes de detenerse, manteniendo una velocidad promedio de 5 km/h.
El “sweeping” (barrido) es un elemento esencial en el curling. Dependiendo de si se realiza o no, la distancia que recorre la piedra puede aumentar entre 2 y 4 metros. Según la Federación Mundial de Curling (WCF), el barrido reduce la fricción en un 20%, lo que permite aumentar la distancia total recorrida entre un 10% y un 15%.
△ 60 km/h = El patinaje de velocidad y el patinaje de corta distancia, practicados con patines sobre hielo, son deportes emblemáticos de velocidad en los Juegos Olímpicos de Invierno. El patinaje de velocidad, que se realiza en una pista de 400 metros, determina los ganadores por marcas en distancias que van desde los 500 metros hasta los 10.000 metros. En la prueba de 500 metros, la más rápida, los hombres superan los 60 km/h, mientras que las mujeres alcanzan velocidades de entre 50 y 58 km/h. La velocidad máxima instantánea ronda los 60 km/h, y atletas de élite como Pavel Kulizhnikov (Rusia), poseedor del récord mundial en 500 metros, alcanzan casi los 65 km/h en línea recta.
Por otro lado, el patinaje de corta distancia se practica en una pista ovalada cubierta de 111,12 metros de longitud. Se caracteriza por la velocidad y la intensa lucha por la posición en una carrera rápida. Debido a la fuerte fuerza centrífuga que se experimenta en las curvas, la velocidad promedio es de aproximadamente 43-50 km/h, inferior a la del patinaje de velocidad. Se estima que la fuerza centrífuga que experimentan los patinadores al tomar las curvas es de 2 a 3 veces su propio peso.
△ 150 km/h = El bobsleigh, el luge y el skeleton, conocidos como “Fórmula 1 sobre hielo”, utilizan la gravedad y las pendientes para acelerar, alcanzando una velocidad promedio de 130-140 km/h. El luge, en el que los atletas se desplazan en posición tumbada, es el más rápido, alcanzando una velocidad máxima de 150 km/h, seguido por el bobsleigh, que desciende a una velocidad promedio de 130-140 km/h. El skeleton, en el que los atletas se desplazan boca abajo, alcanza velocidades de alrededor de 130 km/h; Yun Sung-bin registró una velocidad máxima de 124,2 km/h durante los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang 2018.
Los atletas deben soportar una presión de hasta 5 veces su propio peso en las curvas cerradas, similar a la que experimenta un piloto de combate. Debido a que las diferencias en los tiempos pueden ser de solo 0,001 segundos, los trineos se fabrican con precisión en colaboración con empresas automotrices como Ferrari y BMW para minimizar la resistencia al aire.
△ 160 km/h = El esquí alpino, considerado la joya de los Juegos Olímpicos de Invierno, se divide en disciplinas como el descenso, el supergigante y el slalom. La velocidad varía significativamente según la pendiente y el número de puertas de cada disciplina, siendo el descenso un deporte en el que los humanos aprovechan al máximo la aceleración de la gravedad.
La velocidad promedio en el descenso, que se realiza en una línea recta, es de 100-110 km/h, mientras que la velocidad máxima instantánea supera los 160 km/h. El supergigante tiene una velocidad promedio de 85-95 km/h, mientras que el slalom, que requiere una gran precisión técnica, se realiza a una velocidad promedio de alrededor de 40 km/h debido a la necesidad de pasar por puertas estrechas.
△ 200 km/h = El hockey sobre hielo es un deporte que combina velocidad y contacto. La velocidad del “puck” (disco) es impresionante. Incluso en los tiros normales, el puck viaja a 160-180 km/h, y los “slap shots” (tiros potentes) alcanzan velocidades máximas cercanas a los 200 km/h.
El puck está hecho de goma endurecida y se congela a temperaturas bajo cero antes de cada partido para evitar rebotes irregulares y reducir la fricción, permitiendo que se deslice más rápido. Dado que el puck viaja a velocidades superiores a 160 km/h, es esencial que los jugadores usen equipo de protección.
정세영 기자
