Cuando Bitcoin se lanzó por primera vez en 2009, muchos inversores descartaron la moneda como un concepto marginal e incluso como una estafa. Charlie Munger, antiguo mano derecha de Warren Buffett en Berkshire Hathaway, la calificó memorablemente como “estúpida y malvada”. Sin embargo, el activo se ha disparado en valor en los últimos años y el presidente Donald Trump la denominó “oro digital” después de firmar una orden ejecutiva para crear una reserva estratégica de Bitcoin el pasado enero. Ahora, informes señalan que Venezuela ha invertido en ese “oro digital”, manteniendo una “reserva oculta” casi el doble que la de Estados Unidos.
La publicación digital Project Brazen informó el sábado que Venezuela podría tener un valor estimado de 60 mil millones de dólares en Bitcoin. Informes de inteligencia adicionales sugieren que el derrocado presidente venezolano Nicolás Maduro y sus asociados acumularon Bitcoin a través de tres canales: un intercambio de oro supervisado por el Ministro del Interior venezolano Alex Saab en 2018, ingresos petroleros denominados en Bitcoin y la incautación de equipos de minería de criptomonedas a mineros en el país.
Las sanciones han aislado al país del acceso a los mercados financieros durante años, y los expertos sugieren que esto podría haber motivado a los líderes venezolanos a invertir en criptomonedas para evitar esa barrera.
Bitcointreasuries.net sitúa las tenencias de Venezuela en 240 Bitcoin, con un valor de casi 22 millones de dólares. El sitio web obtuvo los datos de un artículo de Forbes de 2022 que citó investigaciones de una firma de análisis de blockchain. Esta cifra está muy lejos de las tenencias estimadas de Estados Unidos de 328.372, actualmente valoradas en 30 mil millones de dólares, aunque la afirmación posiciona las tenencias de Venezuela en casi el doble que las de Estados Unidos y como uno de los mayores poseedores de Bitcoin a nivel mundial.
Las afirmaciones sobre las tenencias ocultas de Bitcoin de Venezuela han generado, previsiblemente, escepticismo, incluido el de Mauricio di Bartolomeo, cofundador de la empresa de servicios financieros de activos digitales Ledn, quien creció en Venezuela y cuya familia ha minado criptomonedas allí desde 2014.
Di Bartolomeo no encuentra credibilidad en ninguna de las tres fuentes alegadas de ingresos de Bitcoin: el intercambio de oro, el intercambio de petróleo o la incautación de equipos de minería. “Esto no se alinea con nada de lo que hay en el registro público”, declaró Di Bartolomeo a Fortune. “Hay tanta corrupción, malversación y dinero desaparecido que no creo que se haya acumulado una cantidad significativa”.
Detalló su argumento completo en un artículo de opinión en Coindesk titulado “No esperes demasiado del Bitcoin de Venezuela”. No obstante, señala que los materiales de minería de criptomonedas de su familia fueron incautados por el gobierno en 2018 y devueltos cinco años después en condiciones deterioradas, lo que indica un uso intensivo de los equipos.
Di Bartolomeo afirma que las stablecoins han ganado popularidad en Venezuela en medio de la galopante inflación. Muchos venezolanos envían remesas a sus familias utilizando stablecoins, ya que la moneda tiene una mejor diferencia de tipo de cambio que el efectivo líquido.
Es casi imposible rastrear cuánto cripto posee el gobierno venezolano, dadas las propiedades descentralizadas y clandestinas del activo. Sin embargo, de ser cierto, las afirmaciones podrían remodelar potencialmente los mercados globales de Bitcoin.
Si bien la mayor parte de las tenencias de criptomonedas del gobierno de Estados Unidos se acumularon a través de incautaciones por parte de las fuerzas del orden, el auge de las criptomonedas como activo controlado por el estado entró en la corriente principal el año pasado después de que el presidente Trump firmara la orden ejecutiva para crear una reserva nacional de Bitcoin con el fin de reforzar la posición de Estados Unidos en los activos digitales, sin costo para los contribuyentes.
Ahora que Estados Unidos tiene un control efectivo sobre Venezuela, con declaraciones ambiguas de Trump de que Estados Unidos “va a dirigir” el país, no está claro qué sucederá con cualquier reserva de Bitcoin que exista. Real o falsa, la afirmación demuestra la creciente importancia geopolítica de la moneda y la voluntad de la administración Trump de promover sus intereses en la industria de los activos digitales.
[Este informe ha sido actualizado para corregir la ortografía de Mauricio di Bartolomeo.]
Esta historia apareció originalmente en Fortune.com
