„Hemos utilizado una técnica recientemente desarrollada para analizar con mayor precisión indicios de colapsos localizados de posibles tubos de lava y buscar estos canales subterráneos cerca de tragaluces“, explica Carrer.
Un tragaluz a una cueva de lava de kilómetros de longitud
El equipo finalmente tuvo éxito: “Nuestros análisis revelan un gran tubo de lava en el subsuelo de Venus en la región de Nyx Mons”, informan los investigadores. Este gran volcán en escudo se encuentra a unos 30 grados de latitud norte y está rodeado de numerosos barrancos y cadenas de depresiones circulares. En la ladera occidental del volcán, Carrer y su equipo han descubierto ahora un gran agujero en la superficie de Venus.
Este agujero tiene 1,5 kilómetros de largo, poco más de un kilómetro de ancho y unos 450 metros de profundidad. Los investigadores interpretan esta abertura como un tragaluz, un punto donde se ha derrumbado el techo de una cueva de lava. Los análisis de los datos de radar sugieren que este tubo de lava debe tener al menos un kilómetro de ancho. “El techo de la cueva tiene al menos 150 metros de espesor y cubre una cavidad que debe tener al menos 375 metros de altura”, informa el equipo.
Más grande que los tubos de lava de la Tierra y Marte
La longitud total del tubo de lava recién descubierto no puede determinarse a partir de los datos de radar. “La señal de radar llega al menos 300 metros dentro de la cueva”, escribe el equipo. Pero debido al pronunciado ángulo de los rayos de radar, no es visible hasta dónde se extiende el conducto. “Sin embargo, los análisis del terreno circundante y la presencia de otras depresiones sugieren que este tubo de lava subterráneo se extiende al menos 45 kilómetros”, afirma el autor principal, Lorenzo Bruzzone.
Esto hace que la cueva de lava en Venus sea significativamente más grande que los tubos de lava conocidos hasta ahora en la Tierra y Marte. Como explican Carrer y su equipo, esto no es sorprendente: debido a la menor gravedad y la atmósfera más densa de Venus, la lava de Venus forma una costra solidificada particularmente rápido, mientras que el magma fundido debajo puede seguir fluyendo durante mucho tiempo. Esto permite que los tubos de lava en Venus sean más grandes que aquí en la Tierra.
En opinión de los investigadores, el descubrimiento de la cueva de lava en Nyx Mons es solo el comienzo. Sospechan que existen muchos más tubos de lava en Venus esperando ser descubiertos. (Nature Communications, 2026; doi: 10.1038/s41467-026-68643-6)
Fuente: Università di Trento
10. febrero de 2026
– Nadja Podbregar
