Max Verstappen protagonizó un tenso incidente en la conferencia de prensa previa al Gran Premio de Japón, expulsando a un periodista por una disputa que se remonta a la final de la temporada pasada en Abu Dabi.
El piloto de Red Bull se negó a comenzar la sesión con los medios escritos en Suzuka el jueves al identificar a Giles Richards, de The Guardian, entre los periodistas presentes.
Verstappen declaró: “Un segundo, no voy a hablar hasta que se vaya”.
Richards cuestionó si Verstappen era serio y si la situación estaba relacionada con una pregunta que había formulado en la conferencia de prensa posterior a la última carrera de la temporada pasada.
Verstappen respondió a cada pregunta de Richards con un lacónico “Sí”, antes de añadir: “Que se vaya”.
Una vez que Richards abandonó la sala, Verstappen comentó: “Ahora podemos empezar”.
El origen del problema de Verstappen con Richards se remonta a una pregunta realizada por el periodista británico después de la carrera en Abu Dabi del año pasado. En esa ocasión, Verstappen ganó la carrera, pero no pudo evitar perder el título de pilotos ante Lando Norris de McLaren por dos puntos.
Richards le preguntó a Verstappen si se arrepentía de su incidente con George Russell de Mercedes en el Gran Premio de España en junio de ese mismo año.
Verstappen pareció conducir deliberadamente contra el coche de Russell, lo que le valió una penalización que lo hizo pasar del quinto al décimo lugar, costándole nueve puntos.
Verstappen respondió: “Olvidan todo lo demás que pasó en mi temporada. Lo único que mencionan es Barcelona. Sabía que esa pregunta vendría. Están poniendo una sonrisa estúpida ahora”.
“No lo sé. Sí, es parte de las carreras al final. Se vive y se aprende. El campeonato consta de 24 carreras. También he recibido muchos ‘regalos de Navidad’ en la segunda mitad de la temporada, así que también se puede cuestionar eso”.
Richards respondió a una solicitud de comentarios de BBC Sport diciendo que escribiría un artículo sobre el incidente en The Guardian.
Verstappen había respondido anteriormente durante el fin de semana a una pregunta sobre el mismo tema, aunque formulada de manera diferente, en una entrevista con BBC Sport.
Cuando le preguntaron por qué ocurrió el incidente, respondió: “Probablemente porque soy demasiado… Ambicioso. Porque nunca me conformo con ‘no es lo suficientemente bueno’, y, por supuesto, buscamos un podio cómodo”.
“Luego, por supuesto, me pusieron en una estrategia completamente diferente a la de los demás. Luego me empujan en la recta, me empujan en la primera curva y me dicen que tengo que devolver la posición, lo cual me parece ridículo. Y yo no me conformo con eso”.
“Podría haber dicho fácilmente: ‘Estoy con neumáticos duros, mi carrera se ha ido’, y simplemente dejar que todos me pasen, y eso tendría que ser aceptado. Pero ese no soy yo”.
“Pero al mismo tiempo, por supuesto, la reacción que se produjo no fue buena. Pero al mismo tiempo, es porque siempre, cuando estoy en el coche, lo doy todo al 100%. No puedo sentarme ahí y estar al 95% y eso lo explica”.
“Pero, por supuesto, cuando se mira hacia atrás, no fue ideal. Pero también son momentos de los que se aprende”.
