Margaritta Salzgeber, nacida en 1936, recuerda con cariño su infancia en Chamues-ch, un pequeño pueblo agrícola de los años 30 y 40. Su padre, durante la temporada, era el encargado de los establos del Hotel Palace en St. Moritz, y su madre se dedicaba al cuidado de los niños y a la gestión de la granja familiar, con la ayuda de una sirvienta italiana. “Tenía padres amorosos, atentos y trabajadores”, afirma Salzgeber, sentada en la acogedora sala de su “chesina da lain”, una casa de estilo chalet en el corazón de S-chanf, mientras la nieve cae afuera y una taza de té casero humea en sus manos.
Su padre, inicialmente cochero que transportaba a los huéspedes del Hotel Palace desde la estación de St. Moritz, más tarde se convirtió en conductor de automóvil. En la granja de la familia Caviezel en Chamues-ch, convivían vacas, cabras, ovejas, cerdos, gallinas y la yegua Martina, en la que ella y sus hermanos disfrutaban de paseos durante la cosecha del heno. Salzgeber, la más joven de cuatro hermanos, admite haber sido consentida.
La vida en Chamues-ch en aquella época era sencilla. Cada mañana, su hermano, el pastor de cabras, reunía a los animales con el sonido del “corn”, el cuerno de viento, y los conducía a Müsella. La cantidad de cabras determinaba la ración de comida del pastor. Salzgeber recuerda, con cierta aprensión, las veces que tuvo que acompañar a su hermano, temiendo perder a los animales, pero él siempre la tranquilizaba con una peculiar promesa: “Si les muerdo las orejas al recogerlas, se quedarán conmigo”. Las tareas domésticas se dividían entre los hermanos: los varones en el establo, las mujeres en la casa. La más joven se encargaba de buscar agua, una tarea que realizaban hasta que Salzgeber dejó el hogar para formarse, ya que no disponían de agua corriente. Los animales bebían del pozo, vigilados por los niños, y la ropa se lavaba allí mismo, remojándola con “Henka” en la cocina. En ocasiones, contrataban a una lavandera, y la ropa se secaba al aire libre, tardando días en secarse en los meses más fríos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, su padre perdió su empleo en el Hotel Palace y se dedicó a diversos trabajos, incluyendo el transporte. Salzgeber recuerda especialmente el zumbido constante de los bombarderos durante la noche, un sonido que, aunque intentó olvidar, quedó grabado en su memoria. Posteriormente, se formó como maestra de manualidades, siguiendo los pasos de su madre, quien había completado una formación semestral a petición de la comunidad de S-chanf. Tras un período de formación en los cantones de Aargau y Lausana, y tras superar una grave enfermedad, se graduó en Chur como maestra de manualidades y economía doméstica.
En el internado de Chur, Salzgeber encontró una amiga para toda la vida y adquirió las habilidades necesarias para enseñar en los cantones de Thurgau y Engadina. En su primer puesto en Thurgau, impartió clases a 240 alumnas, obteniendo un buen salario que, aunque deseaba compartir con su familia, su padre insistió en que ahorrara. El frecuente niebla en Thurgau y la nostalgia la llevaron de vuelta al Engadina, donde encontró un puesto en Samedan.
El amor llegó en un baile en S-chanf, donde conoció a Florian Salzgeber, un carpintero que la cortejó con persistencia. Después de un flechazo en el paso del Albulapass, comenzaron una correspondencia semanal durante su compromiso antes de casarse en 1962. Tras su matrimonio, Salzgeber abandonó su profesión para dedicarse a la crianza de sus cinco hijos, el cuidado del hogar y la gestión de la casa familiar.
En sus últimos años, Salzgeber ha encontrado consuelo en la jardinería, considerándola una terapia. Se define a sí misma como una “bruja de hierbas”, elaborando sales de hierbas, tés, tinturas y ungüentos con plantas que recolecta en el bosque. Aunque ya no conduce debido a problemas de visión, sigue disfrutando de la compañía de sus 16 nietos y 4 bisnietos, y comparte su conocimiento de las plantas con una joven aprendiz, transmitiéndole un legado de sabiduría ancestral.
Autor: Fadrina Hofmann
Foto: Franziska Barta
