Investigadores han descubierto un virus oculto dentro de la bacteria Bacteroides fragilis que podría estar relacionado con el cáncer colorrectal, una de las formas más comunes de cáncer en el mundo desarrollado.
La bacteria B. Fragilis se encuentra comúnmente en personas sanas, lo que ha presentado un enigma para los científicos. Un equipo de investigación de Dinamarca y Australia se propuso investigar si existía una diferencia crucial en la bacteria entre personas que desarrollan cáncer y aquellas que no. Su estudio reveló la presencia de un virus previamente desconocido en la bacteria de pacientes con cáncer colorrectal.
Los investigadores analizaron las bacterias intestinales de pacientes en un amplio estudio de población danés y encontraron que, en estos pacientes, B. Fragilis a menudo presentaba un bacteriófago adherido. Los bacteriófagos son virus que viven dentro de las bacterias, utilizando las células para replicarse y propagarse.
Aunque la señal inicial se detectó en un grupo relativamente pequeño de personas, los hallazgos fueron posteriormente verificados en una cohorte más grande de 877 individuos con y sin cáncer colorrectal, lo que sugiere una conexión entre los virus que se esconden en B. Fragilis y el desarrollo del cáncer.
Se estima que hasta el 80% de los casos de cáncer colorrectal están relacionados con factores ambientales, siendo uno de los más significativos el microbioma intestinal, la colección de bacterias, hongos y virus que habitan en el intestino humano. Esto sugiere que el cáncer colorrectal podría ser, en parte, prevenible.
Los investigadores enfatizan que comprender las diferencias genéticas dentro de las cepas de la misma especie bacteriana, en lugar de simplemente identificar qué especies están presentes, podría ser clave para desentrañar la compleja relación entre el microbioma y el cáncer colorrectal.
