La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó el viernes que India notificó a la agencia dos casos confirmados de laboratorio del virus Nipah en el estado oriental de Bengala Occidental. Hasta la fecha, no se han identificado otras infecciones.
Inicialmente, se reportaron posibles cinco casos, pero las pruebas confirmaron solo dos, según el gobierno indio.
Según la declaración de la OMS, el 26 de enero de 2026, el Punto Focal Nacional del Reglamento Internacional de Salud para India notificó a la OMS dos casos confirmados en laboratorio de infección por el virus Nipah (VNi) en el estado de Bengala Occidental. Ambos casos corresponden a trabajadores de la salud del mismo hospital privado en Barasat (distrito de North 24 Parganas). La infección por VNi fue confirmada en el Instituto Nacional de Virología de Pune el 13 de enero. Un caso permanece con ventilación mecánica a partir del 21 de enero, y el otro caso experimentó una enfermedad neurológica grave, pero ha mejorado desde entonces.
Las autoridades han identificado y probado a más de 190 contactos, todos los cuales dieron negativo para VNi, con el apoyo de un laboratorio móvil BSL-3 desplegado por el Instituto Nacional de Virología de Pune. Hasta la fecha, no se han detectado nuevos casos. Este evento representa el tercer brote de infección por VNi reportado en Bengala Occidental (brotes anteriores se reportaron en Siliguri en 2001 y Nadia en 2007). Se han implementado medidas mejoradas de vigilancia y control de infecciones (PCI) mientras se investiga la fuente de exposición.
La infección por VNi es una enfermedad zoonótica grave pero rara que se transmite a los humanos a través de animales infectados (como murciélagos) o alimentos contaminados con la saliva, orina y excreta de animales infectados. También puede transmitirse directamente de persona a persona a través del contacto cercano con una persona infectada. Actualmente no existen medicamentos ni vacunas con licencia para la infección por VNi; sin embargo, la atención de apoyo temprana puede mejorar la supervivencia. La OMS evalúa el riesgo que plantea Nipah como moderado a nivel subnacional y bajo a nivel nacional, regional y global, según la declaración.
Ante las recientes infecciones en India, que han generado atención y preocupación mundial por este virus poco conocido por el público, la OMS, en un correo electrónico exclusivo a Global Times, evaluó que el riesgo de mayor propagación de Nipah a partir de los casos indios es bajo y que hasta ahora no hay evidencia de un aumento de la transmisión de persona a persona.
El período de incubación de la infección por Nipah es típicamente de 3 a 14 días, aunque en casos raros puede ser de hasta 45 días. Las infecciones humanas varían desde la ausencia de síntomas hasta enfermedades respiratorias graves y encefalitis fatal. Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, vómitos y dolor de garganta, que pueden progresar a signos neurológicos, convulsiones, coma y muerte en casos graves, según la OMS.
