Vladimír Borský, nacido como Vladimír Fuks el 2 de marzo de 1904 en Smíchov, un distrito que en aquel entonces era una ciudad independiente y no simplemente un barrio de Praga, tuvo una carrera multifacética en el mundo del espectáculo. Inicialmente, estudió en un gimnasio real y luego en una academia comercial, pero su pasión por la actuación lo llevó finalmente al departamento de drama del Conservatorio Estatal de Praga. Tras graduarse, actuó en escenarios más pequeños de Praga, como el Teatro Íntimo.
La crítica no lo perdonaba
Borský hizo su debut cinematográfico en la grotesca muda Prach a broky, una película de Přemysl Pražský de 1926 que hoy se considera perdida. Volvió al cine en la era del sonido, después de una pausa de cinco años, interpretando un pequeño papel de vendedor de discos en la versión checa y alemana de la comedia de Karel Lamač, Martin Frič y Vlasta Burian, To neznáte Hadimršku. En 1931, el director Miroslav J. Krňanský le confió el papel principal en la comedia Kariéra Pavla Čamrdy, donde coincidió con la emergente Lída Baarová. Tuvo mucha suerte, ya que Stanislav Strnad iba a interpretar originalmente a Max, pero tuvo que retirarse debido a una enfermedad ocular. El éxito de Čamrda catapultó a Borský a la fama checa, y a partir de entonces comenzó a interpretar papeles de galán en diversas comedias y melodramas, lo que le valió una popularidad sin precedentes. Sin embargo, la crítica de la época señalaba que no era adecuado para los papeles románticos y que su material actoral era muy pobre, con una teatralidad y exageración excesivas en sus gestos y expresiones.
A pesar de ello, los directores seguían contando con él, ya que Borský era guapo y alto, y gustaba al público femenino, lo que atraía a más espectadores a los cines que una actuación impecable. Otros papeles importantes de Borský incluyeron al noble Max en la comedia Madla z cihelny, donde volvió a tener a Lída Baarová como compañera de reparto. Fue la primera vez que la hermana menor de Lída, Zorka Janů, apareció brevemente ante la cámara, interpretando a una niña de doce años.
Borský también interpretó al cazador furtivo Luizel en el drama Ze světa lesních samot, al ingeniero Prokop Vacek en la comedia Její lékař, al doctor Jiří Bečvář en la comedia haasovská Poslední muž, a un despreocupado estudiante de medicina en la comedia sentimental Studentská máma, al profesor Jindřich Novák en la comedia Vdavky Nanynky Kulichovy, a Franck Horák en Maryša, al doctor en ciencias comerciales Jaroslav Hájek en Tři muži ve sněhu o a Jan Krejčí en Švadlenka. Después de trabajar repetidamente bajo la dirección de Hugo Haas, se volvió menos rígido y un actor mucho mejor.
Sin embargo, su papel más importante no fue romántico, sino el del trágico héroe Vladimír Toman, alias el teniente Alexander Rjepkin, en el drama bélico de Václav Binovec de 1937, Poručík Alexander Rjepkin. En esta película, Borský conoció a otra gran estrella de la época de entreguerras, Adina Mandlová.
La dirección lo sedujo
Aunque finalmente Borský se liberó del estereotipo del galán, no recibió muchas más oportunidades cinematográficas. Apareció solo en algunos papeles episódicos, como en Host do domu o Slečna od vody. La dirección y la escritura de guiones comenzaron a atraerlo más. Se sintió atraído por temas diferentes a los melodramas en los que solía actuar. Su especialidad se convirtió en la adaptación cinematográfica de la literatura checa y los temas históricos. Su primer trabajo como director fue en 1936, una adaptación de la obra de teatro de Alois Jirásek, Vojnarka, con Jiřina Štěpničková en el papel principal. Al año siguiente, filmó la obra de teatro de František Adolf Šubert, Jan Výrava, con Zdeněk Štěpánek en el papel principal del campesino. En 1940, Borský se encargó de la adaptación cinematográfica de la obra en verso de František Xaver Svoboda, Čekanky. Le dio su primer papel cinematográfico importante a Zorka Janů, a quien conoció al principio de su carrera cinematográfica. Antes del final de la guerra, logró filmar la famosa Paličova dcera de Tyl, con Růžena Nasková, Zdeněk Štěpánek y Lída Baarová en los papeles principales.
Tras la liberación, Vladimír Borský se convirtió en uno de los simpatizantes del partido comunista. En 1946, firmó el Májové poselství kulturních pracovníků českému lidu (Mensaje de mayo de los trabajadores culturales al pueblo checo), un manifiesto procomunista publicado antes de las elecciones parlamentarias al Consejo Nacional. Este manifiesto fue firmado por más de ochocientos trabajadores culturales y los comunistas ganaron las elecciones. Más tarde, Borský firmó una llamada de la intelectualidad procomunista, Kupředu, zpátky ni krok! (¡Adelante, ni un paso atrás!), que se publicó el 25 de febrero de 1948 en apoyo del golpe comunista.
Tenía las mejores condiciones para ser el primero
En junio de 1947, Borský se convirtió en el director artístico del Primer Grupo de Producción en Barrandov. Pronto recibió la oportunidad de dirigir la primera película a color checa, Jan Roháč z Dubé. No fue una sorpresa que la elección recayera en él. Junto con el director de fotografía Jan Stallich, ya tenían experiencia en la filmación con material a color, ya que previamente habían trabajado en Viena con el director Willi Forst. Borský también escribió el guion de la película. Eligió a Otomar Korbelář para el papel principal. También aparecieron Ladislav Boháč, Felix le Breux, Theodor Pištěk, Rudolf Deyl mladší, Jaroslav Vojta y Josef Bláha.
Jan Roháč z Dubé se filmó en Agfacolor y costó más de cuatro millones de coronas, más del doble del coste medio de las películas de la época. El costoso decorado del castillo de Sion se construyó en Barrandov. Borský exigió que el castillo conquistado se quemara realmente, pero la producción no estuvo de acuerdo. En el momento en que se estaba rodando la última toma del castillo de Sion, el jefe de producción Bohumil Šmída fue retirado de la producción con una excusa, supuestamente debido a una llamada telefónica urgente. Cuando regresó corriendo, solo vio una nube de humo que salía del decorado.
El estreno de Praga el 28 de marzo de 1947 contó con la presencia de los más altos representantes del Estado, encabezados por el presidente Edvard Beneš. Hasta la fecha, alrededor de cuatro millones de espectadores han visto la película en el cine, en parte gracias a su reestreno a principios de los años sesenta, cuando su duración original de casi dos horas se redujo a ochenta y cuatro minutos. Desafortunadamente, esto se hizo de una manera muy descuidada, lo que hace que la película sea bastante confusa y desordenada.
Jan Roháč z Dubé aseguró para siempre a Vladimír Borský un lugar destacado en la historia del cine checo. En los años cincuenta, el director filmó películas como el drama Jestřáb kontra Hrdlička, la comedia Kudy kam? y el thriller Padělek. Terminó su filmografía como director con el olvidado cortometraje Herec Stanislav Neumann. También colaboró con la radio y, en menor medida, con la televisión. Vladimír Borský sucumbió a una enfermedad grave el 24 de octubre de 1962 en Praga. Tenía solo cincuenta y ocho años. Permaneció soltero y sin hijos hasta el final de su vida.
