“Vladimir” es una de esas series que se presentan como un verdadero regalo para el público adulto. Esta adaptación de ocho episodios de la provocadora novela debut de Julia May Jonas, publicada en 2022, no rehúye los elementos que hicieron grande al libro original – la comedia negra, una visión sombría, la demolición de ideas preconcebidas – y los adapta perfectamente al nuevo formato.
La guionista, Jeanie Bergen, parece haber absorbido la obra de Jonas hasta la médula, conservando su ingenio, su confianza y, crucialmente, su disposición a moverse en áreas grises y a disfrutar de las complejidades que rigen la vida en la mediana edad. Y cuenta con Rachel Weisz, ofreciendo una interpretación brillante como la protagonista sin nombre, una profesora de inglés muy querida por sus estudiantes, cuyo esposo, John (interpretado por John Slattery, en un papel que ejecuta a la perfección), también académico en el mismo campus, ha sido suspendido por mantener relaciones con estudiantes. Su defensa es que esto ocurrió antes de que las reglas cambiaran. “Era una época diferente” es una frase recurrente, no solo de él, sino también de su esposa y otros miembros de su facultad y círculo social, tanto hombres como mujeres.
El personaje de Weisz siempre ha estado al tanto de las aventuras de John. Siempre han tenido, como ella misma dice, “un acuerdo – lo que los jóvenes de hoy llamarían un matrimonio abierto, pero sin toda esa horrible comunicación”. Una línea tan brillante que merece ser guardada como un tesoro para admirar durante años, por su infinita sabiduría acumulada y su compresión de toda una brecha generacional, pronunciada por un personaje acostumbrado a priorizar el intelecto sobre la emoción.
Es esta característica la que la deja desprevenida ante su atracción por el nuevo profesor, Vladimir (Leo Woodall), un hombre joven, atractivo y encantador, aunque quizás demasiado con todos. Él también está casado, con Cynthia, una joven brillante que también aspira a una cátedra de inglés, y que se convierte en una opción cada vez más atractiva para los estudiantes de nuestra heroína/antiheroína. El poder de los estudiantes para decidir el destino de los adultos, no solo a través de denuncias por acoso sexual, sino también al inscribirse en una clase u otra, es otro hilo en la cada vez más compleja trama.
Pero son las diferentes actitudes entre las generaciones hacia las actividades de John las que aportan la mayor tensión. A medida que aumenta el número de denunciantes, la profesora se ve acosada por rumores, opiniones contradictorias y la necesidad de navegar entre la autopreservación (que también puede significar proteger a John, aunque solo sea para preservar su pensión), la protección de su familia (especialmente de su hija Sid, interpretada por Ellen Robertson) y la justicia.
Pero, ¿cómo se ve la justicia? “Me resulta muy difícil de entender”, dice Weisz, reflexionando sobre las acusadoras de John en una de las muchas intervenciones de su personaje frente a la cámara – algo que en producciones menos logradas no funciona, pero aquí sí, maravillosamente – “cómo las relaciones consensuadas que eran divertidas no a pesar de la dinámica de poder, sino debido a ella, podrían considerarse dañinas o perjudiciales después de los hechos. Como mujer, me siento un poco ofendida”.
Más tarde, al hablar con la esposa del presidente del colegio, intentando posponer la audiencia por acoso hasta que John se jubile, ambas recuerdan con cariño sus propias aventuras con profesores (“Era una época diferente”). ¿Se están engañando a sí mismas? ¿Salvándose? ¿Viendo una verdad erótica inconveniente en el núcleo de esta experiencia humana común? Antes, la protagonista señalaba que es poco probable que vuelva a tener poder – ya sea sexual, intelectual (como intenta en vano conseguir que sus alumnos conecten con “Rebeca” de Daphne Du Maurier cuando todo lo que ven es el misoginia de su época) o de cualquier otro tipo – sobre nadie a su edad. Entonces, ¿está actuando por envidia o por rabia?
La serie está interesada en todo lo anterior. Parte de su fuerza reside en su insistencia en que ninguno de nosotros es puro de motivaciones, claro en nuestra conciencia u honesto con nosotros mismos o con los demás; ni tampoco tratamos la vida con el respeto que merece ni a las personas que conocemos con la compasión que requieren. Contenemos multitudes, y nada es blanco o negro. Y pase lo que pase, los jóvenes aprenderán esto también, y probablemente antes de lo que les gustaría.
