Vladimir Guerrero, miembro del Salón de la Fama, nunca tuvo la oportunidad de representar a su país natal, la República Dominicana, en el Clásico Mundial de Béisbol. Inicialmente se había comprometido a participar en la primera edición en 2006, pero se retiró de la competencia tras la trágica muerte de tres de sus primos en un accidente automovilístico.
Sin embargo, Guerrero tuvo la oportunidad de anunciar a su hijo, la superestrella de los Blue Jays de Toronto, Vladimir Guerrero Jr., que él portaría la camiseta de su país en el Clásico de este año. “Esto es lo más importante para mí: quiero estar allí para que pueda verme jugar”, declaró Guerrero Jr. “Él podrá estar allí. Podrá verme jugar por los dominicanos.”
Guerrero es uno de los 12 jugadores de la organización de los Blue Jays que participarán en este torneo internacional que comienza este jueves. El equipo incluye a todo el infield de los Blue Jays, con Guerrero ocupando la primera base por la República Dominicana. También participarán el campocorto Andrés Giménez (Venezuela), el campocorto Leo Jiménez (Panamá), el utility Ernie Clement (Estados Unidos), el receptor Alejandro Kirk (México) y el tercera base Kazuma Okamoto (Japón).
El lanzador Yariel Rodríguez (Cuba) es el séptimo jugador del roster de los Blue Jays que formará parte del evento. Además, cinco jugadores de las ligas menores de los Jays también estarán presentes: los lanzadores Adam Macko (Canadá), el jardinero RJ Schreck, el receptor C.J. Stubbs (Israel), el receptor Will Cresswell (Gran Bretaña) y el jardinero Ismael Munguia (Nicaragua).
Ernie Clement, quien participará por primera vez, expresó su entusiasmo por haber sido seleccionado para el equipo estadounidense. “Representar a Estados Unidos es un verdadero honour y estoy muy emocionado”, dijo Clement.
El mánager de los Blue Jays, John Schneider, explicó que la salida temprana de varios jugadores del campamento de entrenamiento lo obligó a él y a sus asistentes a revisar su planificación. “Pasamos mucho tiempo determinando la mejor solución para todos”, dijo Schneider durante la apertura del campamento para lanzadores y receptores el 11 de febrero.
El primer partido de Canadá será el sábado contra Colombia en San Juan, Puerto Rico.
