El equipo de voleibol de Colorado demostró su valía en 2025, superando las expectativas iniciales.
A pesar de ser seleccionadas para finalizar en décimo lugar en la encuesta previa a la temporada de la Big 12, las Buffaloes lograron alcanzar el tercer puesto y avanzar hasta la segunda ronda del Torneo de la NCAA.
Si bien la campaña de 2025 fue exitosa – con 23 victorias, empatando el cuarto mejor registro en la historia del programa – la derrota en tres sets ante Indiana en el Torneo de la NCAA dejó un sabor amargo. El equipo está ahora decidido a regresar y demostrar su capacidad una vez más.
El entrenador en jefe, Jesse Mahoney, confirmó que no espera la salida de ninguna de las jugadoras de tercer año que fueron clave en la campaña de 23-9 de CU. El equipo perderá a dos jugadoras sénior titulares, la colocadora Rian Finley y la líbero Sarah Morton, por graduación, pero prácticamente todo el ataque y las bloqueadoras centrales titulares regresarán.
“Según las entrevistas de salida, nadie está dejando el programa”, afirmó Mahoney. “Salvo que ocurra algo inesperado, esperamos tener a todo el equipo de vuelta.”
“Es muy emocionante tener de vuelta a todas nuestras anotadoras. Hay algunas interrogantes sobre el manejo del balón, en cuanto a colocación y líbero, pero creemos tener las respuestas dentro del equipo. A menos que seas el último equipo en pie, nunca terminas donde quieres estar, así que todavía hay cosas por las que luchar. Y creo que nuestras jugadoras, habiendo probado un poco de éxito, apuntarán más alto el año que viene y trabajaremos para lograrlo esta primavera.”
Entre las jugadoras que regresarán destaca Ana Burilovic, seleccionada como All-American de tercer equipo por la AVCA y la primera jugadora de CU en recibir este honor desde 2018. Burilovic también fue nombrada All-West Region de primer equipo por la AVCA y All-Big 12 de primer equipo, después de liderar la conferencia en puntos por set (5.47) y remates por set (4.71), clasificándose entre las 10 mejores a nivel nacional en ambas categorías.
Además de Burilovic, las Buffaloes esperan contar con experiencia en todas las posiciones. Las bloqueadoras centrales Maria Splawska y Cayla Payne formaron una sólida dupla defensiva, con Splawska liderando al equipo con 1.21 bloqueos por set. Payne tuvo un porcentaje de ataque de .338 y promedió 2.13 remates por set.
CU también contará con el regreso de sus otras dos atacantes exteriores, Sydney Jordan, quien lideró al equipo en defensas (2.41 por set) y fue la segunda en remates por set (2.42), y Lily Dwinell (1.70 remates por set).
Morton fue una pieza clave en la defensa, pero se espera el regreso de Peyton Neal, quien desempeñó un papel de suplente como líbero, y las Buffaloes también esperan el regreso de Avery Bolles, quien se perdió la mayor parte de la temporada 2025 debido a una lesión.
“Lo más importante es la motivación, y creo que todas la tienen”, dijo Mahoney. “Todas hablaron en nuestras entrevistas de salida sobre lo que quieren lograr la próxima temporada. El trabajo para lograrlo es encontrar una manera de exprimir un poco más desde el punto de vista físico, obviamente desde el punto de vista de la habilidad y la mentalidad. Creo que este equipo puede tener un calendario un poco más exigente en la temporada no oficial. Entendemos que si queremos dar el siguiente paso – y nuestro objetivo es terminar en una posición que nos permita ser sede de la primera semana del Torneo de la NCAA – es comprender los pasos que se necesitan para llegar allí y trabajar hacia ellos.”
