La UFC regresó a Australia con el campeón de peso pluma (65,8 kg), Alexander Volkanovski, como figura central. El australiano defendió su cinturón ante un rival conocido, Diego Lopes, en una velada que prometía emociones.
Lopes, radicado en México, llegaba a Sídney con la motivación de revancha tras su derrota ante Volkanovski en abril del año anterior, habiendo asegurado previamente su oportunidad contra Jean Silva. Volkanovski, por su parte, se presentaba tras un periodo de descanso, mostrando incluso su buen humor cantando en la rueda de prensa y recibiendo el fervoroso apoyo de su público local, coreando ‘Down Under’ al ingresar al pabellón.
El respeto mutuo entre ambos contendientes era evidente, aunque la jaula transforma cualquier relación. El combate se caracterizó por una tensión creciente, a diferencia del primer encuentro que fue más caótico. Volkanovski impuso un ritmo más pausado y técnico, midiendo a su oponente durante el primer asalto, mientras que Lopes intentaba con alguna patada inicial, buscando evitar errores.
A lo largo del combate, Volkanovski controló el espacio, amenazando con su jab y buscando el combate cuerpo a cuerpo. Incluso se atrevió con derribos, consciente del peligro que representaba Lopes en el suelo. Sin embargo, el brasileño demostró su poderío, conectando golpes que pusieron en aprietos al campeón, llegando a hacerlo tocar la lona con la rodilla en el tercer asalto. A pesar de una estrategia más definida por parte de Lopes, superar a Volkanovski en distancia parecía una tarea casi imposible.
El último asalto fue de mayor intensidad por parte de Lopes, buscando desesperadamente el final. Ambos luchadores protagonizaron un intercambio intenso, terminando Volkanovski por encima. Sin embargo, Lopes revirtió la situación, tomando la espalda del campeón, una posición de gran riesgo. Volkanovski logró escapar, pero la habilidad de Lopes en el suelo era notable, llegando a estar cerca de una sumisión. Finalmente, Volkanovski se impuso con golpes.
Con esta victoria, Alexander Volkanovski iguala el récord de José Aldo en la división de peso pluma con ocho defensas titulares. Además, este combate marca su undécimo enfrentamiento consecutivo con el cinturón en juego desde 2019. Volkanovski, una leyenda en ascenso, no muestra señales de detenerse, declarando su deseo de seguir compitiendo sin importar el rival.
