La Asociación de Lengua de Señas de Fukuoka, con sede en el distrito de Chuo-ku, ciudad de Fukuoka, mantiene su labour de voluntariado desde su fundación en 1972. Actualmente, la organización es liderada por Nobumasa Okabe, un abogado de 55 años que emplea sus conocimientos jurídicos para promover la mejora del estatus y el apoyo a los intérpretes de lengua de señas y a las personas con discapacidad auditiva.
Actividades y brechas en el financiamiento público
La asociación desarrolla diversas actividades de apoyo, que incluyen la asistencia en eventos culturales, deportivos y visitas a hospitales y centros de cuidados. Asimismo, gestionan el despacho de intérpretes voluntarios.
Okabe ha señalado una problemática en la asignación de recursos públicos: mientras que los servicios de interpretación para consultas legales y citas médicas están cubiertos por fondos públicos, existen actividades esenciales de la vida cotidiana que quedan excluidas de este financiamiento. Entre ellas se encuentran los trámites para la contratación de seguros y servicios de telefonía móvil.
En línea con sus esfuerzos de incidencia, la organización solicitó formalmente a la ciudad de Fukuoka en marzo pasado la implementación de mejoras, tras constatar la ausencia de intérpretes de lengua de señas entre el personal del Maratón de Fukuoka.
Desafíos en el sistema judicial y gubernamental
La perspectiva de Okabe se fundamenta también en su experiencia profesional como abogado defensor de demandantes con discapacidad auditiva en litigios de indemnización contra el Estado relacionados con la antigua Ley de Protección Eugenésica. Durante estos procesos, el abogado identificó una marcada falta de comprensión por parte del Estado y la sociedad.
Entre las deficiencias detectadas en el ámbito judicial, Okabe destacó la falta de provisión de intérpretes de lengua de señas y el uso de un lenguaje complejo y difícil de comprender durante los interrogatorios, obstáculos que dificultan el acceso equitativo a la justicia para las personas con discapacidad auditiva.
