Vucevic Celtics: ¿Problemas con su rol en el equipo?

Los primeros tres partidos después de que los Boston Celtics intercambiaran al pívot Nikola Vucevic en la fecha límite de la NBA produjeron resultados prometedores. Vucevic anotó 11 puntos y capturó 12 rebotes para Boston en una emocionante victoria en casa donde los Celtics remontaron una desventaja de 20 puntos para derrotar al Heat en su debut, y continuó con esa racha combinando 30 puntos y 17 rebotes en sus siguientes dos partidos.

Pero luego, los Celtics salieron de gira después del Juego de Estrellas, y en los cuatro partidos que el equipo jugó contra equipos de la Conferencia Oeste, Vucevic no fue el mismo. Promedió solo 7.0 puntos y 6.3 rebotes en el viaje, encestando el 39.4% de sus tiros de campo y el 11.1% de sus triples.

Y fue entonces cuando comenzaron a surgir las preguntas sobre si Vucevic, quien ha sido titular durante casi toda su carrera de 15 años, excepto en su temporada de novato, realmente puede ser el centro suplente que el equipo esperaba obtener cuando Brad Stevens realizó el traspaso a principios de mes.

Los Celtics Mantienen a Neemias Queta como Titular

De cara a la fecha límite de traspasos de la NBA, hubo muchas preguntas sobre si los Celtics podrían encontrar un intercambio por un hombre grande, y de hecho, Vucevic no era una de las principales opciones en su lista de objetivos. Pero el hecho es que era prácticamente el único centro disponible para un traspaso, con la excepción de Ivica Zubac, a quien los Clippers solo intercambiaron porque los Pacers les ofrecieron la oportunidad de obtener una selección de draft entre las 10 primeras en primavera.

Los Celtics no podían ofrecer un paquete como ese, y la siguiente mejor opción era Vucevic. El desafío, sin embargo, era que el entrenador Joe Mazzulla quería mantener a Neemias Queta como titular, lo que significaba que Vucevic saldría de la banca por primera vez desde que era suplente de Elton Brand en 2011.

Nikola Vucevic Tuvo una Conversación con Joe Mazzulla

Vucevic dijo que habló con Mazzulla sobre su papel antes de entrar en la cancha por primera vez con los Celtics. Y hay que darle crédito a Vucevic, estaba abierto a lo que Boston le pidiera que hiciera. Para un jugador que se une a un contendiente al final de una carrera en la que nunca ha superado la primera ronda de los playoffs, esa era la actitud correcta.

Vucevic le dijo a NBC Sports Boston: “Para mí, cuando llegué a Boston y hablé con Joe, él me lo mencionó y le dije que estaba abierto a ello. No me importaba si mi papel fuera diferente, si saliera de la banca, si mis minutos fueran diferentes. Me pidió que fuera flexible, que comenzara desde la banca y veamos cómo va. Y que determináramos los minutos y todo”.

“Le dije que estaba abierto a todo eso, no sería un problema para mí. Sabía que sería un ajuste, cuando has sido titular durante tanto tiempo, tienes tu rutina, pasas del calentamiento directamente a la presentación y a jugar. Ahora, te sientas en la banca un poco. Fue un ajuste”.

Nikola Vucevic Necesita Mejorar

Pero el ajuste no está funcionando bien, no desde el Juego de Estrellas y el viaje por carretera. Ahora, Mazzulla tiene un desafío en sus manos. Puede sentar a Queta y hacerlo jugar con los suplentes, una medida que podría ser un ajuste fácil para Queta, ya que solo había sido titular en seis partidos en cuatro años antes de esta temporada. Eso podría hacer que las cosas sean más cómodas para Vucevic.

Sin embargo, el mensaje no sería bueno. Queta no ha hecho nada para justificar perder el puesto de titular. Básicamente, sería castigado porque Vucevic está jugando mal. ¿Y qué sucede si Vucevic (que no es un gran defensor, o incluso un buen defensor) continúa teniendo dificultades como titular? ¿Podría Mazzulla reducir sus minutos y volver a incluir al enérgico Luka Garza?

Los Celtics tienen un mes y medio para tomar el control de la posición de pívot. Si las cosas no mejoran pronto, Mazzulla tendrá que tomar algunas decisiones difíciles.