Al menos 19 personas sufrieron heridas, tres de ellas en estado crítico, cuando un tractor que remolcaba un carro de heno perdió el control y volcó el domingo por la tarde en la localidad de Wellsburg, en el estado de Nueva York, cerca de la frontera con Pensilvania.
El accidente del tractor en Comfort Hill Road y los daños reportados
El incidente ocurrió poco después de las 4:30 p.m. del domingo cuando un vehículo agrícola John Deere circulaba cuesta abajo por Comfort Hill Road hacia Berwick Turnpike. El conductor intentó girar en una intersección a demasiada velocidad, según detalló el sheriff del condado de Chemung, Bill Schrom, en declaraciones recogidas por Spectrum News.
El vehículo se descontroló, lo que obligó al conductor a virar bruscamente hacia la derecha. Esa maniobra hizo que el tractor volcara y que el remolque se separara de forma repentina, expulsando a todos los ocupantes que viajaban a bordo. Posteriormente, el tractor continuó rodando unos 50 metros y arrastró consigo al conductor.
La unidad transportaba a cerca de 20 personas, en su gran mayoría niños, pertenecientes a una comunidad de bautistas alemanes que celebraba una reunión juvenil tras los servicios religiosos dominicales. Los servicios de emergencia atendieron a 14 personas en el propio lugar del siniestro.
Atención médica y estado de los heridos trasladados a hospitales
La gravedad de las lesiones requirió la movilización de recursos sanitarios por aire y tierra. Al menos cinco de los heridos fueron trasladados en ambulancia a centros médicos de la región, mientras que otras ocho personas acudieron a recibir asistencia por medios particulares.
Entre los centros receptores se encuentran el Robert Packer Hospital y el Upstate University Hospital. Un paciente herido de gravedad debió ser evacuado en un helicóptero médico, y las autoridades confirmaron que tres de los afectados permanecen en condición crítica.
«Es una comunidad baptista alemana, similar a los menonitas o amish, por lo que tuvieron una reunión de jóvenes por la tarde después de los servicios religiosos, y decidieron dar un paseo en carro de heno; varios de los miembros iban bajando la colina y pensaban dar un circuito para regresar al punto de partida y, por supuesto, perdieron el control al bajar la colina.»
Bill Schrom, sheriff del condado de Chemung
La investigación en curso sobre el fallo mecánico del vehículo
Los investigadores del departamento del sheriff centran ahora parte de sus pesquisas en el estado técnico de la maquinaria agrícola. Las primeras revisiones apuntan a que los frenos del tractor podrían haber sufrido una falla total o parcial durante el descenso por la pendiente.
«Sabemos que al menos uno de los frenos en uno de los lados del tractor estaba significativamente quemado.»
Bill Schrom, sheriff del condado de Chemung
Las autoridades mantienen abierta la investigación en Wellsburg para esclarecer por completo la secuencia de los hechos que provocaron el vuelco, mientras las familias y los servicios locales aguardan la evolución médica de los hospitalizados.
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