Dos funcionarios del gobierno estadounidense y un miembro del Congreso cuestionaron este miércoles las declaraciones de la administración Trump sobre las razones del cierre repentino del espacio aéreo sobre El Paso, Texas.
Tras revocar rápidamente la Administración Federal de Aviación (FAA) una orden para suspender los vuelos durante 10 días, Sean Duffy, el secretario de transporte, y otros funcionarios de la administración Trump afirmaron que una incursión de un dron perteneciente a un cártel mexicano provocó el cierre. “La amenaza ha sido neutralizada”, declaró Duffy. “Drones de cárteles mexicanos violaron el espacio aéreo estadounidense. El Departamento de Guerra tomó medidas para desactivar los drones”, añadió otro funcionario de la administración Trump a The Intercept.
Sin embargo, dos funcionarios gubernamentales con conocimiento de las razones del cierre indicaron que la suspensión de vuelos estuvo relacionada con la nueva tecnología láser antidrones del Departamento de Guerra y un malentendido –o una falta de comunicación– con la sede de la FAA sobre los riesgos que podría representar para el tráfico aéreo en y alrededor de El Paso.
Los funcionarios informaron a The Intercept que el sistema láser antidrones cerca de Fort Bliss fue probado esta semana. Un funcionario dijo que un dron de un cártel podría haber sido dañado o desactivado por el nuevo sistema. Otro señaló que se destruyó un globo de fiesta de mylar. Los incidentes parecen haber sido eventos diferentes.
Las fuentes indicaron que la actividad de drones de cárteles no es inusual a lo largo de la frontera, y que la situación, tal como la describieron, nunca constituyó una amenaza.
“No había una amenaza, por eso la FAA levantó la restricción tan rápidamente.”
Ante la pregunta de si el cierre se debió a las pruebas de tecnología antidrones cerca de Fort Bliss, un portavoz del Departamento de Guerra respondió: “No tenemos más información que proporcionar”.
Durante una llamada con periodistas este miércoles por la mañana, la representante demócrata Veronica Escobar, quien representa al distrito 16 de Texas en El Paso, también dijo que la actividad de drones es frecuente en la zona y que, en este caso, no representó un peligro.
“No había una amenaza, por eso la FAA levantó la restricción tan rápidamente”, afirmó Escobar. “No hubo nada extraordinario en ninguna incursión de drones en Estados Unidos que yo conozca”.
Escobar enfatizó que había estado en comunicación con el representante Adam Smith, demócrata por Washington –el miembro principal del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes–, quien, según dijo, había recibido la misma información. Escobar agregó: “Si hubiera alguna incursión que representara una amenaza, el Comité de Servicios Armados habría sido informado, y eso se habría compartido conmigo en mi conversación con el miembro principal esta mañana”.
La oficina de Smith no respondió a una solicitud de comentarios antes de la publicación.
El martes por la noche, la FAA anunció la suspensión de todos los vuelos durante 10 días por “razones de seguridad especiales”, lo que sorprendió a Escobar y a otros funcionarios estatales y locales. El cierre entró en vigor a las 23:30 horas del martes y se levantó poco antes de las 7:00 a.m. del miércoles. “Se ha levantado la suspensión temporal del espacio aéreo sobre El Paso. No hay amenaza para la aviación comercial”, anunció la FAA en X el miércoles por la mañana. “Todos los vuelos se reanudarán con normalidad”.
Escobar señaló que la orden de cierre provino de Washington, no de las autoridades locales ni del control de tráfico aéreo regional. “Quiero enfatizar que esta fue una decisión de la FAA”, dijo. “Fue su decisión. No se me proporcionó información a mí ni a mi oficina, ni se proporcionó información o aviso previo al aeropuerto ni a la ciudad de El Paso, que es el municipio que opera el aeropuerto”.
