SAN FRANCISCO — El gerente general de Golden State Warriors, Mike Dunleavy, declaró a la prensa el martes por la noche que no tiene planes de transferir el contrato de Jimmy Butler antes de la fecha límite del 6 de febrero, a pesar de la lesión de ligamento cruzado anterior de Butler y la urgente necesidad del equipo de mejorar su plantilla para competir seriamente en la Conferencia Oeste.
«No lo preveo», afirmó Dunleavy. «Ahora que lo mencionan, mi visión para él es que nos impulse el año que viene de la misma manera que lo hizo el año pasado cuando llegó.»
Los Warriors enfrentaron una situación similar, aunque de menor perfil, la temporada pasada. El veterano base De’Anthony Melton sufrió una rotura de ligamento cruzado anterior en noviembre. En diciembre, Dunleavy intercambió el contrato de Melton a los Brooklyn Nets por Dennis Schroder. En febrero, traspasó a Schroder como parte del acuerdo a Miami Heat para adquirir a Butler.
El martes por la noche, Butler sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha durante un partido contra Heat. La lesión pone fin a su temporada y, según admitió Dunleavy, se espera que su ausencia se extienda a la próxima temporada regular.
Butler tiene un salario de 54,1 millones de dólares esta temporada y 56,8 millones de dólares la próxima temporada, en el último año de su contrato actual.
Mientras los Warriors evalúan las consecuencias de la devastadora noticia de la lesión, surgió la idea de que podrían utilizar su contrato en el mercado de traspasos, presumiblemente junto con selecciones de draft, como una vía para reforzar su plantilla actual en torno a Stephen Curry. Dunleavy descartó esta posibilidad.
«A su edad, el nivel que ha demostrado este año es impresionante», dijo Dunleavy sobre Butler, quien cumplirá 37 años antes de la próxima temporada. «Creo que tiene un estilo de juego que le permite jugar durante mucho tiempo gracias a su habilidad, su físico y su inteligencia en el juego. Por lo tanto, mi visión para él es que regrese en algún momento entre ahora y este tiempo el año que viene.»
La lesión de Butler tiene un efecto dominó directo en Jonathan Kuminga, el joven alero de los Warriors que ha jugado solo 10 minutos en el último mes y presentó una solicitud de traspaso a la franquicia la semana pasada, a medida que se acumulan los partidos sin jugar.
«Estoy al tanto de la solicitud de traspaso», dijo Dunleavy. «En términos de demandas, cuando haces una demanda, debe haber una demanda en el mercado.»
La ausencia de Butler podría abrir un camino para que Kuminga tenga más minutos de juego, ya que el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, lo mencionó antes de su partido del martes por la noche contra los Toronto Raptors. Kuminga ha estado relegado en la rotación y ha estado descontento antes, solo para volver a tener un papel destacado, sobre todo durante la segunda ronda en mayo contra los Minnesota Timberwolves después de que Curry sufriera una lesión en el muslo.
«Estoy decepcionado de que las cosas no hayan funcionado mejor con Kuminga», dijo Dunleavy. «Pero es lo que es. Todavía queda tiempo. Está en nuestra plantilla. Sé que se ha solicitado un traspaso, pero nada es inminente y las cosas en esta liga pueden cambiar en un instante, como ocurrió anoche. Por lo tanto, tiene que estar preparado.»
Se espera que los Warriors busquen traspasos de Kuminga hasta la fecha límite, pero Dunleavy también dijo que utilizará las próximas dos semanas para evaluar la situación de los Warriors tras la lesión de Butler, que ha cambiado el rumbo de la franquicia.
Indicó que los Warriors podrían optar por utilizar algunas de sus futuras selecciones de primera ronda para buscar ayuda inmediata, pero el umbral para un traspaso importante es alto.
«Si hablamos de traspasar selecciones de draft que se perderán cuando Steph no esté, tendrá que ser un jugador que creemos que estará aquí cuando esas selecciones se vayan», dijo Dunleavy. «Ese jugador tendrá que tener un impacto significativo. Requeriría mucho, posicionalmente, estilo de juego, arquetipo, todo eso. Lo dejaría bastante amplio y abierto.
«Pero si hay un gran jugador disponible, tenemos todo en la caja fuerte que estaríamos dispuestos a usar.»
