El Phoenix Suns y los Golden State Warriors se enfrentarán este viernes 17 de abril en el Mortgage Matchup Center por el último lugar disponible en los playoffs de la Conferencia Oeste. El ganador obtendrá la octava seed y se medirá al campeón defensor, Oklahoma City Thunder, en la primera ronda a partir del 19 de abril.
Los Suns llegan tras caer 114-110 ante los Portland Trail Blazers el martes, pese a haber liderado por hasta 11 puntos en el cuarto periodo. Ese resultado los dejó en la séptima posición del Oeste con un récord de 45-37, obligándolos a jugar este partido de eliminación directa para mantener vivas sus esperanzas de postseason.
Por su parte, los Warriors (37-45) avanzaron tras vencer 126-121 a los Los Angeles Clippers en el duelo del 9-10 puesto. Stephen Curry fue clave con 35 puntos, incluyendo un triple decisivo con 50.4 segundos restantes que puso a Golden State adelante para good. El base también acertó 7 de 12 intentos desde más allá del arco.
Durante la temporada regular, Golden State ganó la serie particular contra Phoenix por 3-1, incluyendo una victoria de 101-97 el 5 de febrero cuando remontaron un déficit de 14 puntos en el último cuarto sin la presencia de Curry, quien perdió 27 juegos por una lesión en la rodilla. Además, Jimmy Butler se perdió gran parte del año por una rotura de ligamento cruzado anterior.
Este será el primer enfrentamiento entre ambos equipos desde que los Suns adquirieron a Kristaps Porzingis, quien jugó su cuarto partido con la franquicia el mismo día del triunfo de los Warriors sobre los Clippers.
Jordan Ott, entrenador de Phoenix, reconoció tras la derrota ante los Blazers que el objetivo es claro: “Meterse, de cualquier manera posible”. Agregó que aunque duele perder así, hay lecciones rápidas que aprender para llegar preparados al juego de este viernes.
El partido se jugará en el Mortgage Matchup Center a las 7 p.m. Hora local y será transmitido en televisión nacional. El vencedor avanzará a enfrentar al Oklahoma City Thunder, mientras que el eliminado quedará fuera de la contienda por el título.
