Una investigación destapó un ambiente tóxico en el equipo nacional femenino de waterpolo de Nueva Zelanda, con acusaciones de acoso, favoritismo y violencia física. La Comisión de Integridad Deportiva está investigando las denuncias, que surgieron a raíz de una fractura entre jugadoras senior y jóvenes durante una gira de cinco semanas por Europa y Singapur, que culminó en el Campeonato Mundial Acuático en Singapur en julio pasado.
Según fuentes consultadas por el NZ Herald, el impacto en el bienestar de las atletas ha sido significativo, con algunas experimentando un gran sufrimiento emocional y varias jugadoras de élite que ahora estudian en el extranjero reacias a representar a Nueva Zelanda.
Water Polo Nueva Zelanda afirma no haber recibido “ninguna denuncia formal de las jugadoras en relación con acusaciones de acoso o favoritismo”. Sin embargo, la presidenta de Water Polo NZ, Alex Howieson, reveló que la organización fue informada a finales de 2025 sobre preocupaciones planteadas directamente por algunas jugadoras, las cuales fueron remitidas a la comisión para obtener orientación.
El equipo White Caps terminó en décimo lugar en el Campeonato Mundial Acuático en Singapur el año pasado, una gira marcada por acusaciones de acoso. Un incidente particularmente impactante ocurrió durante un partido de la Copa de Europa en los Países Bajos, donde Morgan McDowall, hija del ex All Black Steve McDowall y figura clave en el equipo neozelandés, fue expulsada tras una acción controvertida contra una oponente.
Durante una pausa en el juego, McDowall sujetó y retorció la mano de una jugadora rival, lo que provocó un grito de dolor y la necesidad de asistencia de sus compañeras. El comentarista del partido expresó su sorpresa y condenó la acción, pidiendo una tarjeta roja.
La investigación de la Comisión de Integridad Deportiva se centra en las acusaciones surgidas durante la gira de 2023, 18 meses antes de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, donde Nueva Zelanda busca clasificarse.
