State Sen. Ryan Weld opposed two gun-related bills before the Senate Judiciary Committee Monday. One bill would allow the State Police to sell machine guns to individuals in violation of federal law. The other would allow those under domestic violence protective orders to continue to have firearms under certain circumstances. (Photo courtesy/WV Legislative Photography)
CHARLESTON — El Comité Judicial del Senado avanzó dos proyectos de ley el lunes por la tarde: uno que podría eludir las regulaciones federales sobre la venta de ametralladoras, y otro que permitiría a las personas acusadas de violencia doméstica conservar sus armas de fuego bajo ciertas circunstancias.
El comité recomendó para su aprobación el Proyecto de Ley del Senado 1071, la Ley de Defensa y Aprovisionamiento Público, enviando el proyecto al Comité de Finanzas del Senado. El patrocinador principal del proyecto es el senador estatal Chris Rose, R-Monongalia.
SB 1071 crearía una oficina estatal dedicada dentro de la Policía Estatal de Virginia Occidental responsable de comprar y vender ametralladoras totalmente automáticas a residentes elegibles para fines de defensa estatal. La Policía Estatal estaría obligada a adquirir ametralladoras comunes en uso militar o policial y ponerlas a disposición para la venta en cada destacamento de la Policía Estatal en todo el estado.
La Policía Estatal supervisaría la distribución, la verificación de antecedentes y el registro de estas armas automáticas. El proyecto de ley describe tarifas específicas, requisitos de mantenimiento de registros y protecciones de responsabilidad para los funcionarios estatales que administran el programa.
La Ley Federal de Protección de Propietarios de Armas de Fuego de 1986, también conocida como la Enmienda Hughes, prohíbe la transferencia o posesión de ametralladoras fabricadas después del 19 de mayo de 1986.
Solo las ametralladoras fabricadas antes de 1986 y registradas en la Oficina Federal de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) pueden ser legalmente poseídas. Estas armas requieren un proceso de aprobación extenso para su transferencia de una persona a otra, incluido un sello fiscal de $200 y una verificación exhaustiva de antecedentes del FBI.
Alex Shea, director estatal de Gun Owners of America, dijo a los miembros del comité que SB 1071 no violaría el código penal federal que prohíbe a cualquier persona, excepto a los importadores, fabricantes o comerciantes con licencia, dedicarse al negocio de importar, fabricar o comerciar con armas de fuego.
“Virginia Occidental no está desafiando la ley federal. No estamos tratando de crear ninguna laguna legal. No estamos entrecerrando los ojos o doblando la ley o violándola”, dijo Shea. “Sé que el gobierno no dirige un negocio, pero simplemente lo haría por orden y no trataría de guardarlo en los arsenales. Pero estoy seguro de que si tuviera algo en sus arsenales, probablemente podría moverlo con bastante rapidez”.
Pero el senador estatal Ryan Weld, R-Brooke, señaló otra disposición del código federal que limita la transferencia de ametralladoras por parte de agencias gubernamentales estatales a otras agencias estatales o gobiernos locales para fines de aplicación de la ley y no a ciudadanos.
“Este proyecto de ley pretende haber encontrado algún tipo de laguna legal que nadie más ha encontrado, que nadie más conoce o está impulsando o está interesado en, que permitiría que nuestra Policía Estatal se convierta en traficantes de armas y venda ametralladoras a ciudadanos privados”, dijo Weld en una entrevista previa a la reunión del comité del lunes. “Es una violación completa de la ley federal y, por lo tanto, una violación de la cláusula de supremacía de los Estados Unidos de América que establece que la ley federal es suprema”.
Durante el testimonio ante el comité, el sargento Lonnie Faircloth de la Asociación de Tropas de Virginia Occidental de la Policía Estatal expresó su preocupación personal de que el proyecto de ley podría poner a los agentes en una situación difícil al obligarlos a participar en transferencias que podrían considerarse delitos federales.
“Personalmente, me preocupo por eso solo por el hecho de que estamos transfiriendo a un ciudadano privado, entonces posiblemente ahora estamos convirtiendo (a un agente) en un delincuente”, dijo Faircloth.
El comité también recomendó un sustituto del comité para el Proyecto de Ley del Senado 963, que protege el debido proceso en la confiscación de armas de fuego, enviando el proyecto al Senado pleno. El patrocinador principal del proyecto es el presidente del Comité Judicial del Senado, Tom Willis, R-Berkeley.
SB 963 retrasaría la entrega de armas de fuego en casos de violencia doméstica hasta que se celebre una audiencia adversarial completa. Bajo la ley actual, las armas de fuego pueden ser entregadas después de una audiencia ex parte, donde solo está presente el peticionario.
SB 963 limita la entrega de armas de fuego a tres circunstancias específicas: la parte acusada no comparece a una audiencia, la parte acusada acepta la entrega o se celebra una audiencia adversarial completa en la que se hace un hallazgo de violencia o amenaza de violencia por preponderancia de la evidencia.
Derin Stidd, gerente regional del Atlántico Medio para Young Americans for Liberty, dijo que el código estatal actual sobre prohibiciones de armas de fuego en casos de violencia doméstica viola los derechos al debido proceso de los propietarios de armas.
“En este momento en Virginia Occidental, las personas pueden tener sus armas retiradas con base en la emisión de una orden de protección”, dijo Stidd. “El problema con eso es que una orden de protección no requiere el debido proceso. Todo lo que hace este proyecto de ley es actualizar la ley de Virginia Occidental para que sea consistente con la Constitución de los Estados Unidos de América que, antes de quitarle las armas a una persona, debe seguir el debido proceso”.
Gabrielle Mucciola, fiscal del condado de Monongalia, quien compareció ante el comité virtualmente, se opuso al proyecto de ley.
“Sabemos que en los Estados Unidos, casi la mitad de todas las mujeres son asesinadas por una pareja íntima actual o anterior”, dijo Mucciola. “Y también sabemos que la evaluación de letalidad peligrosa y esos indicadores muestran que el acceso a un arma de fuego es el indicador número uno, el indicador basado en evidencia número uno, que muestra que una víctima femenina o masculina de violencia doméstica corre riesgo de homicidio por parte de su pareja”.
Weld, un ex fiscal asistente del condado, dijo que no estaba seguro de qué problema estaba tratando de resolver el proyecto de ley dentro de las leyes actuales sobre violencia doméstica.
“Entiendo y aprecio plenamente las preocupaciones sobre el debido proceso o la restricción de la libertad”, dijo Weld. “Sin embargo, es difícil ejercer cualquier libertad si eres víctima de violencia doméstica y luego alguien te dispara y te mata. Y creo que esto tiene un efecto real, el potencial real, de que este proyecto de ley le cueste la vida a alguien”.
Steven Adams puede ser contactado en sadams@newsandsentinel.com
