MORGANTOWN, W.Va. – West Virginia se enfrentará al Cincinnati Bearcats este martes por la noche en el Hope Coliseum, en un duelo de la Big 12 que comenzará a las 7 p.m. y será transmitido a nivel nacional por ESPN2.
Los Mountaineers (9-5, 0-1) abrieron su participación en la conferencia el pasado viernes por la noche en Iowa State, donde cayeron derrotados 80-59 ante los Cyclones, terceros en el ranking.
Iowa State tomó el control del partido a mitad de la primera mitad y anotó con un impresionante 52% de efectividad en sus 25 intentos de triple, con ocho triples anotados por Milan Momcilovic, quien finalizó con 26 puntos, la máxima anotación del partido.
Chance Moore, supliendo al lesionado Brenen Lorient, lideró a West Virginia con 17 puntos, anotando 7 de 13 tiros de campo. El novato DJ Thomas contribuyó con 10 puntos desde la banca.
Los 59 puntos fueron la menor cantidad de puntos anotados por West Virginia en un partido esta temporada.
Cincinnati, por su parte, luchó codo a codo contra el octavo clasificado, Houston, hasta el último minuto en el Fifth Third Arena el pasado sábado por la tarde, antes de caer 67-60.
Bearcats y Cougars estuvieron empatados 60-60 a falta de 3:52 después de una clavada de Moustapha Thiam, pero Houston mantuvo a Cincinnati sin anotar durante el resto del partido.
Cincinnati, que lideró 33-28 al medio tiempo, obtuvo 15 puntos del base Day Day Thomas, 13 de Thiam y 11 puntos y ocho rebotes del delantero Baba Miller.
Miller es uno de los tres jugadores habituales de los Bearcats que promedian cifras de dos dígitos, con 13.4 puntos y 11.3 rebotes por partido. Thomas anota a un ritmo de 13 puntos por partido, mientras que Thiam promedia 11 puntos y 6.9 rebotes por juego.
El base Jizzle James regresó al equipo hace tres semanas y anotó 4 puntos contra los Cougars, mientras que Sencire Harris, quien jugó para West Virginia el año pasado, anotó una canasta en 18 minutos de acción. Harris continúa desempeñando su papel como un defensor perimetral implacable, tal como lo era en West Virginia.
Cincinnati (8-6, 0-1) limita a sus oponentes a 65.6 puntos y un 39.3% de efectividad en tiros de campo, lo que se compara favorablemente con West Virginia, que permite 61.6 puntos por partido y a sus oponentes un 40.4% de efectividad.
El entrenador de West Virginia, Ross Hodge, declaró el lunes que está impresionado con la longitud de los Bearcats cerca de la canasta.
“Baba Miller y (Thiam) les permiten presionar el balón y canalizar a los jugadores hacia los bloqueos, lo que les permite defender el triple a un nivel muy alto”, explicó. “Tienen una de las mejores defensas de triples del país y gran parte de eso es un subproducto de su tamaño y versatilidad”.
El movimiento de balón es la mejor receta para atacar la defensa de Cincinnati.
“Puede ser desafiante porque no te dejarán mover el balón, pero tienes que intentar llevarlo de lado a lado, hacer algunas inversiones, tocar la pintura y, en última instancia, tomar buenas decisiones cerca del aro cuando llegues a la pintura”, dijo Hodge. “Es esa fina línea entre desafiar a los bloqueadores para crear faltas, pero al mismo tiempo, si un base entra y se cae o le bloquean el tiro, eso enciende su ofensiva de transición también”.
El escolta sénior Honor Huff, a pesar de estar limitado a solo 6 puntos con 1 de 9 tiros de campo en Iowa State, continúa siendo el máximo anotador de los Mountaineers con un promedio de 16.6 puntos por partido.
Moore ahora promedia 12.9 puntos y 6.3 rebotes por partido.
Hodge indicó que Lorient permanece en el protocolo de conmoción cerebral, pero está “progresando bien”.
Esta noche, Cincinnati disputará su decimosegunda aparición en Morgantown y la novena en el Coliseum. WVU tiene un récord de 8-3 contra Cincinnati en estas instalaciones y una estrecha ventaja general de 13-12 en la serie histórica que se remonta a 1941.
Los Mountaineers y Bearcats jugaron regularmente de 2006 a 2012 cuando ambos eran miembros de la Big East Conference.
Este será su sexto encuentro como miembros de la Big 12.
“Estamos emocionados de volver a estar en casa en el Hope Coliseum para un debut en casa en la conferencia”, dijo Hodge.
La cobertura de la red de radio Mountaineer Sports con Tony Caridi, Brad Howe y David Kahn comienza a las 6 p.m. en estaciones de toda Virginia Occidental, en línea a través de WVUsports.com y las aplicaciones Varsity Network y WVU Gameday.
Aún quedan entradas disponibles y se pueden adquirir a través de la oficina de venta de entradas de Mountaineer accediendo a WVUGAME.com.
