WICHITA, Kansas – Una racha de 15-2 a mitad de la segunda mitad impulsó a Wichita State a una victoria de 74-64 sobre Charlotte, líder de la clasificación, el miércoles por la noche en el Charles Koch Arena.
Wichita State (14-9, 6-4) tuvo que defenderse de una remontada tardía de los Niners después de liderar por hasta 17 puntos con 6:48 restantes. En el primer enfrentamiento en Charlotte, los Shockers lideraron por 18 puntos en la segunda mitad antes de que Charlotte remontara para ganar en doble prórroga.
Kenyon Giles logró su décimo partido de la temporada con 20 o más puntos, liderando al equipo con 23 puntos. Karon Boyd anotó 14 de sus 18 puntos antes del descanso.
Wichita State terminó el partido con solo seis pérdidas de balón, mientras que forzó 15 pérdidas de Charlotte. Nueve de esas 15 resultaron en robos de balón por parte de siete jugadores diferentes de los Shockers.
Después de que Charlotte tomara una ventaja inicial de 4-2, Wichita State respondió con su primera racha, impulsada por Giles, quien anotó en posesiones consecutivas para empatar el partido y luego darle a los Shockers su primera ventaja.
A mitad de la primera mitad, los Shockers comenzaron a forzar pérdidas de balón y a convertirlas en ofensiva de transición. Un robo de balón y una bandeja rápida de Boyd llevaron a Wichita State a una ventaja de 8-6, y momentos después, Will Berg encestó una bandeja de segunda oportunidad para ampliar la ventaja a cuatro puntos.
Charlotte contraatacó con un buen tiro de Dezayne Mingo y Arden Conyers, quienes combinaron para varios triples para recuperar brevemente la ventaja a 21-20 con 8:38 restantes. Los equipos intercambiaron canastas durante un período que contó con varios cambios de liderazgo y empates.
Con el marcador empatado a 22, Wichita State entregó una de sus secuencias más importantes de la primera mitad. Boyd anotó en dos conducciones consecutivas, luego Dillon Battie completó un remate a la canasta tras una asistencia de Boyd, dando a los Shockers una ventaja de 28-24.
Charlotte redujo la desventaja a un punto en el último minuto, pero Wichita State cerró la primera mitad con fuerza. Con el tiempo agotándose, Giles encestó un flotador en la pintura con 25 segundos restantes, y Charlotte respondió con un triple de Mingo en el último segundo para poner el marcador en 35-34 al medio tiempo.
El partido se mantuvo reñido al comienzo de la segunda mitad, con Charlotte recortando la desventaja a un punto a 40-39 tras un triple de Major Freeman.
Wichita State respondió con la racha decisiva de la noche.
Primero, Berg anotó dentro con una asistencia de Giles, luego Boyd encestó un triple para encender a la multitud y extender la ventaja a seis puntos. Berg siguió con otra canasta en la pintura, ampliando el margen a ocho puntos y forzando un tiempo muerto de Charlotte.
Tras el tiempo muerto, Brian Amuneke inició una racha de tres canastas consecutivas de Wichita State con un robo de balón y una bandeja. Emmanuel Okorafor añadió una canasta en la pintura y Giles encestó un triple, y de repente, Wichita State había construido una ventaja de 57-43 con 8:23 restantes, culminando una racha de 10-0 y dando el mayor impulso del partido.
Charlotte se negó a rendirse, apoyándose en la anotación de Mingo para reducir la desventaja. Los 49ers redujeron la ventaja a 10 puntos con poco más de cuatro minutos restantes. En los últimos segundos, Dre Kindell se escapó para una bandeja sin oposición para ampliar la ventaja de nuevo a doble dígito antes de que los tiros libres sellaran el margen final.
Próximo partido
Wichita State se dirige a Nueva Orleans para enfrentarse a Tulane el domingo de Super Bowl. El inicio está programado para la 1 p.m. en ESPN+.
