Es curioso cómo Bradley Cooper y Will Arnett decidieron que eran los indicados para hacer una película sobre un comediante de stand-up en ascenso, a pesar de que ninguno de los dos ha tenido que convencer a un compañero de trabajo para que asista a su show.
Is This Thing On?, la comedia dramática dirigida por Cooper y protagonizada por Arnett, está inspirada libremente en la vida del comediante inglés John Bishop. La película cuenta la historia de un hombre que descubre su talento para el stand-up mientras atraviesa un complicado divorcio de Laura Dern. El estreno en cines de todo el país está previsto para esta noche, y, con las primeras reacciones de la crítica elogiando el guion, la dirección y la actuación de Arnett, Is This Thing On? se perfila como una posible sorpresa en la temporada de premios.
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En una entrevista reciente en el podcast RottenTomatoes Awards Tour, Arnett reveló que pudo meterse en el papel de un hombre que fracasa en su primer intento de stand-up y que consigue actuar en el Comedy Cellar apenas dos semanas después de comenzar su carrera cómica, basándose en su experiencia de nunca haber actuado en un micrófono abierto.
Cuando su entrevistador le preguntó cuánto conocimiento tenía de la escena del stand-up antes de hacer Is This Thing On?, Arnett respondió: “Realmente ninguno. Era como todo el mundo, un fan. El stand-up es una disciplina muy específica y, al menos desde fuera, parece realmente difícil”.
Arnett describió la experiencia de adentrarse en el stand-up como actor como “muy intimidante” y “estresante”, y dijo que la primera vez que actuó en un escenario frente a un público que no eran extras remunerados, lo hizo “como mi personaje, interpretando el material de la película”.
“Ya tenía un gran respeto por lo que hacen los comediantes, y eso solo se profundizó al pasar por este proceso”, informó Arnett sobre su intento de stand-up dentro de la película. “Lo que hacen los comediantes es muy valiente y asombroso”.
Obviamente, no existe una regla en Hollywood que obligue a los actores a tener las mismas experiencias de vida que los personajes que interpretan en la pantalla. Hasta donde sabemos, Mark Hamill nunca ha estado en el espacio, Sir Ian McKellen no tiene poderes mágicos y Tom Hanks no expuso accidentalmente el escándalo Watergate.
Pero considerando cuántos actores destacados de la industria del entretenimiento realmente se formaron en el mundo del stand-up, la apuesta de Arnett por (presumiblemente) conseguir un Oscar en una película sobre el stand-up es ambiciosa, e inherentemente invita a las burlas de aquellos que han pasado por la humillación de poner su nombre en la lista de micrófono abierto, para luego esperar tres horas a que los amigos del presentador terminen sus sets y probar su rutina de cinco minutos frente a una sala completamente vacía.
Un crítico que obviamente ha intentado el stand-up escribió que Is This Thing On? es una “película extrañamente poco ambiciosa y ligera sobre la depresión; un tipo divorciado y triste equilibra el trabajo, la familia y el dinero con pocos problemas, sus hijos lo aceptan bien, se adentra en el stand-up y nunca falla, los comediantes son amables y acogedores; una fantasía en la vejez para la generación X”.
Otro aficionado al cine que vio una proyección anticipada de la película escribió que «el stand-up podría haber usado un guionista especializado», pero, en general, “la ejecución es buena para el director Bradley Cooper y los protagonistas Will Arnett y Laura Dern”.
Sin embargo, un defensor en Twitter argumentó que Is This Thing On? y otras películas sobre campos profesionales o creativos específicos “pueden desviarse sustancialmente de cómo operan en la realidad porque son películas, y eso puede molestar a los expertos que saben mejor, pero que les den”.
En última instancia, aunque Arnett puede no ser el protagonista más experimentado para una película de prestigio y con aspiraciones a premios sobre el stand-up, Is This Thing On? no necesita complacer a los comediantes de stand-up de la vida real ni capturar perfectamente la experiencia de comenzar en la escena, porque, al final, los que han subido a un micrófono abierto no pueden permitirse una entrada al cine.
