Williams F1: Vowles y la dura realidad de 2026

Hay tipos que te pueden vender cualquier cosa. Podrían ofrecer aspiradoras en el Sahara o seguros contra volcanes en la Antártida, y habría gente que las compraría. James Vowles, para mí, es uno de esos tipos.

Mientras que nunca en la vida le compraría baterías para mi llave de coche a Jörg &amp. Dragan, los vendedores de coches de RTL, que antes regateaban y engañaban a la gente antes y después de las carreras de Fórmula 1 en la emisora de Colonia, Vowles podría venderme el coche más destartalado como un “coche nuevo con ligeros signos de uso” y yo lo compraría.

Que el inteligente inglés tenga una gran capacidad de persuasión ya lo ha demostrado en varias ocasiones durante su tiempo en la categoría reina.

Convenció a Valtteri Bottas de que Lewis Hamilton cediera voluntariamente sus victorias (“Valtteri, it’s James…”), y convenció a Carlos Sainz de que Williams era el lugar adecuado para su futura carrera en la Fórmula 1.

Y hasta ahora, Vowles parecía cumplir siempre sus promesas. Bajo su liderazgo, Williams ha recuperado impulso en los últimos años y ha pasado de estar en la parte trasera a la cabeza del mediocampo, donde Sainz logró incluso tres podios el año pasado.

¿En qué se ha concentrado para 2026?

Siempre fue consciente de que 2025 no era realmente el foco de Williams. Para Vowles siempre ha estado claro: ¡2026 es importante! Ahí es donde Williams quiere –y debe– dar el gran paso hacia la cima.

“Todo gira en torno a 2026”, enfatizó el británico en más de una ocasión. E incluso fue más allá: “El calendario realista que he dado a todos es que deberíamos ser capaces de ganar carreras en 2027 o 2028”.

Pero no parece ser así. En absoluto.

Al contrario: Williams, junto con Aston Martin, es la gran decepción de la temporada hasta ahora. Esto no encaja con la autopercepción de un James Vowles y seguramente le estará causando noches de insomnio.

Porque ese no era el plan y hace que sus declaraciones y promesas de los últimos meses parezcan más bien las de un curandero medieval que promete que su poción mágica realmente hará crecer el cabello y regenerará los brazos perdidos.

Brutal realidad en China

China fue un duro golpe para él y su equipo. En ambas clasificaciones, Alexander Albon y Carlos Sainz fueron eliminados en la primera sección, sin tener realmente ninguna oportunidad de llegar a la Q2.

Los únicos coches que se podían vencer eran la chatarra de Aston Martin, cuyo motor no se puede acelerar al máximo porque, de lo contrario, todo se desmoronaría, y el debutante Cadillac, que tiene 50 años menos de experiencia en Grandes Premios que el equipo más antiguo de la Fórmula 1.

Albon calificó a su coche por radio como “terrible”, algo que incluso el sensato Vowles no pudo negar: “Alex tiene razón: es frustrante”, tuvo que admitir.

Al menos el tailandés no tuvo que preocuparse por su coche el domingo, porque no pudo conducir: un problema hidráulico impidió que Albon comenzara y aseguró que solo Carlos Sainz representara los colores del equipo.

Puntos casi regalados

Admitámoslo: lo hizo muy bien y logró incluso dos puntos inesperados como noveno. Pero, por supuesto, no debemos dejarnos engañar por eso. Y estoy seguro de que Vowles tampoco lo hará.

Porque, si observamos las circunstancias, Sainz fue básicamente obligado a conseguir los puntos: simplemente tenía que terminar la carrera. Ambos McLaren: fuera. Max Verstappen: fuera. Gabriel Bortoleto: fuera.

Todos los demás posibles candidatos a los puntos se eliminaron a sí mismos: Esteban Ocon en el fuerte Haas chocó con Franco Colapinto y los envió a ambos muy atrás, Arvid Lindblad se giró y Nico Hülkenberg tuvo problemas en la parada en boxes, lo que le costó 16 segundos.

De los pilotos que terminaron detrás de Sainz, solo quedaron los dos Cadillac, que, por cierto, ya se estaban enfrentando en la primera vuelta.

Así que fue mucho más difícil conseguir puntos en la Fórmula 1.

Williams tiene que esperar que en las próximas carreras sigan ocurriendo fallos masivos debido a la tecnología inmadura, de lo contrario, no habrá otra posición entre los diez primeros.

Incluso sin sobrepeso, no al nivel de Haas

La lista de problemas de Williams es larga, pero uno de los más grandes es uno que ha sido un tema recurrente en los últimos años: el coche es demasiado pesado. “Tenemos sobrepeso en el coche”, admite Vowles. “No quiero revelar cuánto en este momento”.

En el paddock se habla de unos 28 kilogramos. Eso supone casi un segundo en China. Pero incluso si restamos eso, aún faltarían 1,5 segundos en el ritmo de carrera para alcanzar la cima. Incluso entonces, Haas sería más rápido.

Por cierto, ya han conseguido 17 puntos y han superado a Williams en el campeonato, al igual que Racing Bulls (12) o Alpine (10), todos equipos que, según la autopercepción de Vowles, deberían haber vencido.

Pero la desventaja con estos equipos probablemente será mayor que menor en las próximas semanas. Quizás a Vowles le venga bien que no se corra en Bahréin y Arabia Saudí y que pierda aún más terreno. Quizás el mundo se vea diferente en Miami en mayo.

Pero Williams no solo quiere vencer a los Haas y Mini-Bulls del mundo animal de la Fórmula 1, sino también a los grandes toros, el “Cavallino Rampante” y cualquier analogía animal que se te ocurra para Mercedes.

Me pregunto si Vowles podrá seguir vendiendo su visión a los empleados incluso con un éxito continuo.

Pero una cosa está clara: si Williams realmente gana carreras en 2027 u 2028, le compraré a Vowles una aspiradora para el Sahara. ¡Lo prometo!

Atentamente,