AUSTIN, Texas – El equipo de voleibol de Wisconsin, número 3, aseguró su pase a las Semifinales Nacionales de la NCAA por séptima vez en la historia del programa, derrotando al número 1 de Texas en cuatro sets (25-22, 25-21, 20-25, 25-19) en el Gregory Gymnasium.
Los Badgers y las Longhorns protagonizaron una batalla reñida en el primer set, con Wisconsin tomando la delantera 10-9 gracias a una ráfaga de 4-0. Con la ayuda de un ataque de la atacante exterior Mimi Colyer, los Badgers disfrutaron de una estrecha ventaja de 15-14 antes del primer tiempo muerto.
Wisconsin continuó con una racha de 6-0 para alejarse de Texas en la segunda mitad del set, liderada por el servicio de la novata Kristen Simon, quien anotó un as. Después de que las Longhorns respondieran en varios puntos de partido, Colyer selló la victoria del primer set con un remate a 25-22.
El segundo set fue similar para UW, ya que los Badgers lograron crear separación con la ayuda de ataques consecutivos de la bloqueadora central Carter Booth, extendiendo su ventaja a 14-10. Luego, sumaron una racha de 3-0, destacada por ataques de la atacante de esquina derecha Grace Egan y la bloqueadora central Alicia Andrew.
Texas volvió a presionar a Wisconsin, pero los Badgers respondieron rápidamente para cerrar el segundo set con una victoria. Nuevamente fue Colyer, quien convirtió otro remate para darle a UW una ventaja de 2-0.
Las Longhorns utilizaron su fuerza ofensiva para retomar el ritmo en el tercer set, ilustrado por una racha de 5-0 en el medio del set.
La atacante exterior Una Vajagic aportó impulso a los Badgers en el tercer set, anotando cinco puntos para mantener a Wisconsin cerca. Sin embargo, no fue suficiente, ya que cayeron 20-25.
Texas mantuvo su impulso al comienzo del cuarto set, tomando una ventaja de 4-0 que obligó a un tiempo muerto de Wisconsin.
Los Badgers demostraron ser resilientes, ganando seis de siete puntos para tomar la delantera 7-6, culminando esa racha con un as de Colyer. La atacante exterior Trinity Shadd-Ceres se hizo sentir momentos después, anotando un par de puntos para extender la ventaja a 13-8.
Wisconsin logró superar a Texas en rallies prolongados, manteniendo a las Longhorns desequilibradas en la ofensiva. Vajagic y Colyer sellaron la victoria con remates, asegurando su lugar en las Semifinales Nacionales en Kansas City la próxima semana.
Colyer lideró a UW con 23 puntos, terminando con un porcentaje de ataque de .309. Vajagic la siguió con un porcentaje de .458 (15 – 4 – 24), marcando totales de doble dígito por sexto partido consecutivo.
Booth se mantuvo sólida desde la primera línea en un ambiente difícil, convirtiendo 11 puntos. En el centro de todo, la colocadora Charlie Fuerbringer repartió 57 asistencias y sumó nueve excavaciones.
Directo de la cancha
Entrenadora en jefe Kelly Sheffield (sobre el partido de esta noche): «Una de las cosas más difíciles de hacer en los deportes es lo que tienes que hacer en el voleibol. Es genial que tengamos ambientes locales en esta ronda, pero ir de gira y obtener una victoria de un gigante… el talento que tienen allí, sabíamos que nuestros jugadores tendrían que mantenerse firmes y aceptar todo».
(Sobre lo especial que es este equipo): «Estoy emocionado de seguir jugando con estos chicos. Amo a este equipo, amo lo lejos que ha llegado este equipo. Han crecido increíblemente desde el comienzo de esta temporada. Sé que a nadie le gusta que esto termine».
(sobre avanzar a las Semifinales Nacionales): «La Final Four es tan especial, es increíble. Cuando has estado allí, cada fibra de tu ser, quieres que tantos de tus jugadores que estén comprometidos y decidan venir aquí, quieras que experimenten eso. Estoy muy emocionado de que puedan experimentarlo».
Atacante exterior Mimi Colyer (sobre las emociones de llegar a la Final Four): «Ha sido muy divertido jugar con este grupo de chicas, y creo que estábamos muy enérgicas y muy valientes ahí fuera. Jugamos voleibol muy bueno y tenaz y estoy muy emocionado de seguir jugando».
Bloqueadora central Carter Booth (sobre abrazar a la multitud): «Creo que entramos sabiendo exactamente quiénes somos, lo que hemos practicado y en lo que hemos trabajado y el talento que tenemos. Entramos con la intención de mostrarle a la gente exactamente quiénes somos y quiénes sabemos que somos».
Colocadora Charlie Fuerbringer (sobre el rendimiento de Una Vajagic): «Realmente nos lideró hasta este punto, y fue decisiva en momentos cruciales. Volviendo a lo de ser el underdog, no hay underdogs en esto, todos están dando su mejor voleibol».
Notas:
- Con esta victoria, el voleibol de Wisconsin avanza a la Semifinal Nacional por séptima vez en la historia del programa y la sexta bajo la dirección del entrenador en jefe Kelly Sheffield.
- Wisconsin mejora a 5-6 en todos los tiempos contra las Longhorns. La última victoria en Austin fue el 18 de septiembre de 2016.
- Los Badgers mejoran a 74-29 en todos los tiempos en el torneo de la NCAA.
- Por segundo partido consecutivo, Wisconsin usó su camiseta negra. Los Badgers tienen un récord de 3-0 esta temporada con la camiseta negra.
- Los Badgers tuvieron tres jugadoras con doble dígito en puntos, lideradas por Mimi Colyer (23), Una Vajagic (15) y Carter Booth (11).
- La libero Kristen Simon tuvo un máximo de 15 excavaciones en el partido.
- La colocadora Charlie Fuerbringer tuvo un máximo de 57 asistencias en el partido. También aportó nueve excavaciones y tres bloqueos.
- Por decimotercer partido esta temporada, Colyer anotó 20 o más puntos. Tuvo un máximo de 23 puntos en 55 ataques con un porcentaje de .309. Colyer ahora ha registrado puntos de doble dígito en todos los partidos, excepto uno, y actualmente tiene una racha de 19 partidos con puntos de doble dígito.
Próximo partido: Los Badgers viajarán a Kansas City para enfrentarse al número 1 de Kentucky en las Semifinales Nacionales de la NCAA el jueves 18 de diciembre. UW se enfrentó por última vez a las Wildcats durante la temporada 2022 y ha ganado los tres últimos partidos contra Kentucky.
