El piloto finlandés Sami Pajari asumió el liderato del WRC de Paraguay tras una accidentada undécima prueba del Campeonato Mundial de Rally disputada el 28 de agosto de 2026 en los caminos de grava y tierra roja de Itapúa, donde el británico Elfyn Evans conservó la cima general pese a sufrir un pinchazo.
La undécima fecha del Campeonato Mundial de Rally vivió una jornada inaugural marcada por el rigor de los caminos sudamericanos y los incidentes mecánicos que sacudieron la clasificación. Tras completar los 153,38 kilómetros de recorrido distribuidos en ocho tramos cronometrados en el departamento de Itapúa, el finlandés Sami Pajari se convirtió en el primer líder de la cita paraguaya a bordo de su Toyota GR Yaris.
El salto de Sami Pajari al primer lugar en Itapúa
Pajari se mantuvo entre los cinco mejores clasificados de la competencia hasta el séptimo tramo, momento exacto en el que capitalizó los contratiempos de sus rivales directos para adueñarse de la primera posición y certificar un tiempo acumulado de 1.28.28.8 al cierre de la etapa inicial.
Hayden Paddon finalizó en el segundo puesto de la clasificación general al volante de su Hyundai i20 N Rally1, deteniendo el cronómetro a una diferencia de 11.9 segundos respecto al puntero finlandés tras una conducción constante durante toda la jornada.
El traspié de Elfyn Evans y la lucha por la general
El gran damnificado de la jornada inaugural resultó ser el británico Elfyn Evans, líder del campeonato mundial tras diez pruebas completadas. El piloto de Toyota marchaba con firmeza hasta que la mala fortuna se cruzó en su camino durante el séptimo tramo cronometrado, donde sufrió la pinchadura de un neumático que le costó valiosos segundos frente a sus contrincantes.
La primera etapa estuvo marcada por varios incidentes, y Pajari asumió el liderazgo luego de aprovechar un pinchazo sufrido por Evans durante la séptima prueba especial, consolidando su posición en la última especial del día disputada en el Autódromo de Capitán Miranda.
A pesar del contratiempo mecánico, Evans logró rescatar el tercer lugar del podio provisional en este primer día de competición, cruzando la meta con un retraso de 56.3 segundos frente al tiempo de referencia establecido por Pajari al mando de su Toyota GR Yaris Rally1.
En la tabla de puntos del campeonato, Evans se mantiene al frente con 216 unidades, pero ve cómo su ventaja se reduce considerablemente. Pajari, instalado en la segunda casilla de la clasificación general con 196 puntos, logró recortar una diferencia de 10 unidades en esta única jornada en tierras paraguayas.
Abandonos y un recorrido exigente en Paraguay
La dureza del terreno sudamericano cobró factura en varios de los principales animadores del campeonato. Entre las bajas más sonadas de la primera etapa figuran las de Takamoto Katsuta, quien sufrió un fuera de pista en la primera especial; Thierry Neuville, afectado por problemas mecánicos en su Hyundai; y Sébastien Ogier, vigente campeón mundial y ganador de la edición anterior.
La jornada contó con ocho pruebas especiales distribuidas en cuatro tramos, recorridos en dos oportunidades, y dejó importantes bajas entre los principales protagonistas de la competencia en los caminos del departamento de Itapúa donde hubo muchos abandonos.
La actividad automovilística en el departamento de Itapúa no se detiene. El Rally de Paraguay continuará el sábado con un recorrido de 137,34 kilómetros divididos en 9 secciones, que darán paso al cierre de la prueba del domingo, cuando se correrán 68,16 kilómetros, mientras Sami Pajari buscará defender la ventaja conseguida en la primera jornada de una competencia que vuelve a colocar a Paraguay en el centro de la escena mundial del automovilismo.
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