El lanzador japonés Yoshinobu Yamamoto, figura clave en la consecución de dos campeonatos de la Serie Mundial con los Dodgers de Los Ángeles y nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de la Serie Mundial, ha sido confirmado para participar en la próxima edición del Clásico Mundial de Béisbol (WBC).
Según informó el medio japonés Chunichi Sports el 12 de diciembre, la intención de Yamamoto de participar ha sido aceptada, asegurando su presencia en el WBC por segundo año consecutivo. La ausencia de lesiones a lo largo del año ha sido un factor determinante, ya que dificultaba que los Dodgers impidieran su participación en el torneo.
Se espera que los Dodgers y el equipo nacional japonés coordinen en el futuro el calendario de lanzamientos y el número de lanzamientos permitidos a Yamamoto durante el torneo.
Inicialmente, los Dodgers se mostraron reticentes a la participación de Yamamoto en el WBC. Dave Roberts, el mánager de los Dodgers, expresó durante las reuniones de invierno de las Grandes Ligas (MLB Winter Meetings) la necesidad de ser cautelosos considerando la próxima temporada, pero finalmente no pudieron convencer a Yamamoto de renunciar a su deseo de competir en el WBC.
Yamamoto, que dominó la Liga del Pacífico en el béisbol profesional japonés entre 2021 y 2023, obteniendo cuatro títulos de lanzador, dio el salto a las Grandes Ligas en 2024. Los Dodgers le ofrecieron un contrato récord para un lanzador, por 325 millones de dólares en 12 años, sin que hubiera lanzado una sola entrada en las mayores.
Después de una temporada de debut en 2024 afectada por lesiones, donde registró 7 victorias y 2 derrotas en 18 partidos con un promedio de carreras limpias de 3.00, Yamamoto se consolidó como un lanzador de calibre Cy Young en la temporada actual. En 30 apariciones en la lomita, lanzó 173.2 entradas, completando la temporada regular con un récord de 12 victorias y 8 derrotas, un promedio de carreras limpias de 2.49 y 201 ponches. Sus estadísticas secundarias también fueron impresionantes, con un porcentaje de hits permitidos de solo 0.183 y un WHIP de 0.99.
En los playoffs, Yamamoto demostró ser un lanzador implacable. Registró un récord de 5 victorias y 1 derrota en 6 partidos, con un promedio de carreras limpias de 1.45. En la Serie Mundial, lanzó 17.2 entradas en 3 partidos, logrando 3 victorias con un promedio de carreras limpias de 1.02 y fue nombrado MVP. Su actuación en el sexto partido de la Serie Mundial, donde lanzó 6 entradas permitiendo solo una carrera, y su relevo de 2.2 entradas sin permitir carreras en el séptimo partido, fueron cruciales para asegurar el campeonato de la Serie Mundial para los Dodgers, consolidándolo como un lanzador de grandes partidos.
La incorporación de Yamamoto al equipo nacional japonés es una gran ventaja. Tras el anuncio de la participación de Shohei Ohtani, otra figura emblemática del béisbol japonés, la selección japonesa se ha convertido en una de las favoritas para el torneo.
Sin embargo, la participación de Roki Sasaki, el miembro más joven del trío japonés en los Dodgers, no se ha concretado. Sasaki, que debutó en las Grandes Ligas esta temporada, se vio obligado a pasar 4 meses en la lista de lesionados debido a una lesión en el hombro derecho. Debido a su historial de lesiones, los Dodgers tienen derecho a impedir su participación en el WBC. Es una baja lamentable para el equipo japonés, considerando que Sasaki se había convertido en un valioso cerrador para los Dodgers después de recuperarse de su lesión.
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