La capitana de la selección femenina de fútbol de Irán, Zahra Ghanbari, abandonó Australia tras retirar su solicitud de asilo. Ghanbari es la quinta integrante de la delegación iraní en revertir su decisión, después de aceptar inicialmente la oferta de permanecer en el país tras la Copa de Asia.
Un portavoz de la oficina del ministro del Interior australiano, Tony Burke, confirmó el lunes que otro miembro del equipo había partido durante la noche del domingo. En total, siete miembros de la delegación iraní habían aceptado visas humanitarias ofrecidas por Australia, pero cinco de ellos finalmente decidieron regresar a su país.
Los medios estatales iraníes celebraron esta decisión, describiéndola como una victoria contra la “guerra psicológica”. Sin embargo, informes señalan que el equipo enfrentó una gran presión por parte de las autoridades en Irán. El equipo había llamado la atención internacional al negarse a cantar el himno iraní antes de un partido de la Copa de Asia en Australia el 2 de marzo, pocos días después de que Estados Unidos e Israel lanzaran una guerra contra Irán y asesinaran al líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei.
Existían preocupaciones de que las jugadoras o sus familias pudieran sufrir daños debido a su aparente acto de desafío, por lo que el gobierno australiano les ofreció a todas la oportunidad de solicitar asilo. Seis jugadoras y un miembro del personal de apoyo aceptaron la oferta, pero una de ellas cambió de opinión rápidamente y abandonó el país. Se informó que Zahra Soltan Meshkehkar, miembro del cuerpo técnico que primero cambió de opinión, había estado transmitiendo mensajes de las autoridades del fútbol iraní a las jugadoras en un intento de persuadirlas de abandonar sus planes de asilo.
Posteriormente, se unieron a ella las jugadoras Mona Hamoudi, Zahra Sarbali y Atefeh Ramezanizadeh. La agencia de noticias Tasnim de Irán declaró que estaban “regresando al cálido abrazo de sus familias y su patria después de retirar su solicitud de asilo en Australia”.
Activistas de derechos humanos han expresado que las mujeres podrían haber sido presionadas para revertir sus decisiones a través de amenazas contra sus familias. Shiva Amini, una exjugadora de fútbol sala iraní exiliada, dijo que había recibido información de que la Federación de Fútbol de Irán, en colaboración con la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), había ejercido “una intensa y sistemática presión sobre las familias de las jugadoras”.
“Varias de las jugadoras decidieron regresar porque las amenazas contra sus familias se volvieron insoportables y la intimidación fue implacable”, escribió en X el domingo.
