Alissa Quart sobre las lecciones de la campaña de Mamdani
“Reemplazaremos la frialdad del individualismo exacerbado con la calidez del colectivismo”, declaró el recién electo alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, en su inspirador discurso inaugural, donde elogió a los neoyorquinos comunes y corrientes.
El discurso de Mamdani, al igual que su exitosa campaña, reconoció tanto a la clase trabajadora de Nueva York como a ese grupo de votantes que a menudo se pasa por alto en la retórica política: la clase media precaria. Estos últimos son votantes que han trabajado duro y han cumplido con la mayoría de las expectativas que Estados Unidos tiene de sus ciudadanos, pero que no han logrado vivir cómodamente. Durante una década, los he denominado el “Middle Precariat” (es decir, la clase media precaria). Parece que, quizás, 2026 sea su año, al menos en términos de mensajes políticos.
Mariano Muñoz, de 46 años, coordinador de padres en una escuela de Brooklyn con un hijo de siete años y un recién nacido, es uno de esos neoyorquinos. Se sintió “identificado” con el mensaje de asequibilidad de Mamdani porque “sentimos la presión de la vida cotidiana al intentar criar a nuestros hijos en Brooklyn”. Lo que estos votantes buscan es una combinación de seguridad emocional y económica, lo que algunos teóricos denominan “seguridad afectiva”.
Hace veinte años, profesores, trabajadores tecnológicos, científicos, autores y sindicalistas quizás no se consideraban que tenían mucho en común. Ahora, a pesar de pertenecer a la clase media en el papel, comparten una inseguridad que ha creado su propia forma de energía política. Podemos ver cómo esta clase media proletarizada puede tener un efecto político desproporcionado no solo en la ciudad de Nueva York, sino también en victorias demócratas en estados como Washington y Georgia, incluida la de la alcaldesa Katie Wilson en Seattle. También han contribuido a victorias en Virginia y Georgia –con la gobernadora Abigail Spanberger– y en las elecciones a la alcaldía de Maine en 2026.
Tara Fannon, de 50 años, forma parte de esta “clase media-ish”. Contratista del gobierno con sede en Nueva York, Fannon fue despedida debido a recortes en DOGE. “Los neoyorquinos como yo han sido los más afectados por las políticas de Trump, las exenciones fiscales y el deterioro de nuestras instituciones políticas”, afirma.
“Mis colegas de educación pública, artes y medio ambiente se han visto afectados por los recortes presupuestarios, lo que nos impulsa aún más a la acción”. Fannon votó con entusiasmo por Mamdani por esta razón. Lo mismo ocurrió con Peter Donahue, un electricista de 60 años que apoyó al nuevo demócrata socialista Wilson en Seattle. Donahue dice que personas como él pueden “ganar mucho dinero en el papel, entre 70.000 y 100.000 dólares al año”, pero la metrópolis de Puget Sound es tan cara que solo unos pocos cientos de electricistas de su sindicato, según él, todavía viven dentro de los límites de la ciudad. “Nos preguntamos: ‘¿Puedo sobrevivir o voy a quedarme sin hogar?’ Por eso, tanto la izquierda como la derecha se unen para votar por salarios y asequibilidad”.
Los votantes quieren que se ponga fin a esta manipulación económica y que se reconozca su experiencia vivida: el Middle Precariat ya no quiere ser desestimado como meros neuróticos imaginando la inflación en sus camas.
En la primera era Trump, la clase media precaria parecía una categoría provisional o transitoria. Los analistas solían sugerir que sus preocupaciones financieras eran solo una cuestión de malas vibraciones. Ahora está claro que los votantes quieren que se ponga fin a esta manipulación económica y que se reconozca su experiencia vivida: el Middle Precariat ya no quiere ser desestimado como meros neuróticos imaginando la inflación en sus camas. De hecho, existen muchas amenazas para su futuro. El costo de la propiedad de la vivienda ha aumentado un 50 por ciento en los últimos cinco años a nivel nacional y los trabajadores de clase media de repente ven que sus empleos son reemplazados por la IA.
Muñoz dice que ya no describiría a su familia como de clase media. “¿Qué es la clase media?”, pregunta el padre de dos hijos pequeños. “¿No estar en los programas de asistencia alimentaria?”. Si él y su esposa “no hubieran conseguido un apartamento con alquiler estabilizado hace años, no podríamos quedarnos aquí: tenemos una conversación semanal sobre lo que todavía estamos haciendo en la ciudad de Nueva York, viviendo al día”.
El economista Thomas Ferguson, director de investigación del think tank económico de izquierda Institute for New Economic Thinking (INET), dice que esta política cargada de economía no solo está relacionada con los votantes con ingresos limitados, sino que también es una respuesta al aumento rápido del costo de los bienes públicos, como la electricidad, que ha subido un 30 por ciento desde 2021, y el aumento del costo de las universidades estatales.
Los aranceles también han dificultado las cosas, según un nuevo informe publicado por el Laboratorio de Presupuesto de Yale, lo que ha provocado una pérdida promedio de 2.400 dólares para la mayoría de los hogares y de 1.700 dólares para los hogares en el percentil 20. El crecimiento real de los ingresos es débil en 2025, especialmente para los trabajadores más jóvenes. Según el think tank EPI, el crecimiento nominal de los salarios “ha estado muy por debajo del objetivo en la recuperación”. A medida que la financiación estatal para la educación desaparece, dice el economista Ferguson, el costo recae sobre los padres, otra carga más que el Middle Precariat ha tenido que internalizar como un gasto familiar.
Cuando Wilson apareció en CNN, reconoció esto diciendo: “Me postulé para la alcaldía de Seattle porque estamos en un momento en que tenemos una crisis de asequibilidad, como muchas otras ciudades del país, la gente está luchando con el costo de la vivienda, el costo del cuidado infantil…”. Incluso el demócrata corporativo y adivino sibilino James Carville recientemente reflexionó sobre que su partido debería apostarlo todo por la “ira económica”, como si la indignación financiera fuera una nueva acción prometedora.
Entonces, Trump comenzó a hablar de la idea de enviar cheques de reembolso de aranceles como si estuviera decidiendo entregarle una pizza a cada familia. En otras palabras, los dinosaurios políticos, o monstruos, al menos deben rendir homenaje a la asequibilidad. Al mismo tiempo, los prodigios políticos como Mamdani realmente entienden cómo señalar su lealtad con una coalición de la clase trabajadora y el Middle Precariat (por ejemplo, al tener a Bernie Wagenblast, la famosa voz del refrain del sistema de metro de Nueva York, “Stand clear of the closing doors, please”, como maestro de ceremonias de su inauguración).
En 2026, la élite política debe continuar poniendo su imaginación, a veces recién descubierta, simpática y sociológica, al servicio de reconocer las luchas y las fortunas de aquellos que, en el papel, pueden ser de clase media, pero que ya no se sienten así. Al mismo tiempo, este año, uno solo puede esperar que la clase media precaria continúe reconociendo su fuerza electoral, llamémosla “precariat power”.
