En una oscura taberna subterránea en Cebú, Filipinas, dos amigos coreanos, Yanggil y Jihun, comparten una bebida. Mientras Jihun se excusa para ir al baño, Yanggil añade un somnífero a su bebida. Una vez que Jihun queda inconsciente, Yanggil lo asesina. El médico local, basándose únicamente en la afirmación de Yanggil de que Jihun falleció por un paro cardíaco tras consumir alcohol en exceso, emite un certificado de defunción.
Yanggil, para eliminar cualquier rastro, incluso ordena la cremación del cuerpo de Jihun antes de regresar a Corea. Sin embargo, se descubre que Jihun tenía un seguro de vida de 1.900 millones de wones (aproximadamente 1,4 millones de dólares) en caso de enfermedad o accidente, y que Yanggil, y no su familia ni su prometida, era el beneficiario.
La fiscalía descubre que Yanggil había obtenido una gran cantidad de somníferos antes del incidente, que buscó en su teléfono móvil información sobre la solubilidad de los somníferos en el alcohol, y que se detectaron componentes del fármaco en la ropa de Jihun. Además, Yanggil mintió sobre las circunstancias de la muerte de Jihun. El médico filipino simplemente confió en la versión de Yanggil, aunque notó una leve irritación alrededor de los labios de la víctima.
Todas las pruebas apuntan a la culpabilidad de Yanggil, pero la falta de testigos, ADN, el arma homicida o imágenes de cámaras de seguridad dificultan la acusación. El juez, al considerar la posibilidad de que la muerte fuera accidental, finalmente dicta un veredicto de no culpabilidad. ¿Recibirá Yanggil el castigo que merece?
Esta novela de un abogado, de larga extensión, se centra en un caso de «asesinato por seguro» y las disputas legales que lo rodean. Aunque el desarrollo de la trama puede resultar algo forzado, la obra aborda un tema impactante que invita a la reflexión y a la indignación del lector.
조종엽 기자 jjj@donga.com
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