Científicos han logrado reactivar un organismo microscópico que permaneció congelado durante aproximadamente 24.000 años en el permafrost siberiano, marcando un hito en el estudio de la criptobiosis y la longevidad celular.
El organismo en cuestión es un rotífero, un animal microscópico y multicelular común en ambientes de agua dulce, conocido por su extraordinaria resistencia a condiciones extremas. Según la investigación publicada en la revista científica Current Biology, este espécimen había permanecido en estado de criptobiosis —una forma de suspensión metabólica donde casi todas las funciones biológicas se detienen— desde el Pleistoceno Superior, período que finalizó hace unos 11.700 años.
Tras ser descongelado en condiciones controladas de laboratorio, el rotífero no solo retomó sus actividades biológicas normales, sino que comenzó a reproducirse mediante partenogénesis, un tipo de reproducción asexual. Este detalle resultó particularmente significativo para los investigadores, ya que demuestra que organismos multicelulares pueden mantener su viabilidad genética y funcional durante milenios en estados de animación suspendida.
Stas Malavin, uno de los autores principales del estudio, destacó que este hallazgo constituye «la evidencia más sólida hasta la fecha» de que los organismos multicelulares pueden sobrevivir decenas de miles de años en criptobiosis. El descubrimiento abre nuevas preguntas sobre los límites de la vida, los mecanismos de reparación celular y las posibles aplicaciones en criopreservación y astrobiología.
El hallazgo se suma a una serie de descubrimientos recientes que revelan cómo formas de vida simples, como bacterias, hongos y ahora organismos multicelulares, pueden persistir durante períodos geológicos en ambientes extremos, desafiando las nociones tradicionales sobre el envejecimiento y la supervivencia biológica.
