En 2001, el millonario Dennis Tito pagó 20 millones de dólares estadounidenses para volar a bordo de la misión Soyouz TM-32 y permanecer cerca de siete días en la Estación Espacial Internacional (SSI), convirtiéndose así en el primer turista espacial.
Veinticinco años después, además del lanzador y la nave rusa Soyouz, varias empresas comerciales ofrecen a particulares la posibilidad de vivir una experiencia de turismo espacial, aunque sigue siendo marginal debido a sus costos exorbitantes.
Según se define, el turismo espacial consiste en un viaje a una altitud mínima de 100 kilómetros sobre la superficie terrestre, conocida como la línea de Kármán, que marca el límite entre la atmósfera terrestre y el espacio.
Más allá de esa línea, se proponen dos tipos de expediciones: el vuelo orbital y el vuelo suborbital.
El vuelo orbital requiere alcanzar una velocidad de al menos 7,7 kilómetros por segundo (unos 28 000 km/h) para vencer la gravedad terrestre y mantenerse en órbita alrededor del planeta.
Una vez en órbita, los turistas pueden dar varias vueltas alrededor de la Tierra y observar el planeta desde distintos ángulos, todo mientras experimentan ingravidez.
