La revista Emerging Infectious Diseases (EID) celebra este mes su 30 aniversario. Publicada inicialmente por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., EID se convirtió en un referente en la publicación científica de acceso abierto y revisada por pares en el ámbito biomédico. Tras tres décadas de publicación continua, con más de 13.000 artículos que han acumulado cientos de miles de citas, la revista ha logrado un éxito notable.
En 1995, cuando apareció el primer número de EID, el término “infecciones emergentes” no era ampliamente conocido. Sin embargo, el primer artículo de la revista ya señalaba, a través de una declaración del director de los CDC, David Satcher, que “siguen identificándose nuevas enfermedades infecciosas, a menudo con un impacto a largo plazo en la salud pública desconocido” (1).
El mundo le debe un gran reconocimiento al Dr. Joshua Lederberg (1925-2008) por su visión y liderazgo en el abordaje de las infecciones emergentes, desde el nivel molecular hasta el global. Tras ganar el Premio Nobel en 1958, el Dr. Lederberg se dedicó a asesorar a varios presidentes de EE. UU. y, en 1992, lideró un informe del Instituto de Medicina (IOM) que no solo describió las infecciones emergentes, sino que también definió el concepto y recomendó una estrategia para enfrentarlas (2). Este informe, impulsado por factores como la pandemia del VIH/SIDA, el aumento de la tuberculosis, el desarrollo de resistencia antimicrobiana, las amenazas de la gripe pandémica y el reconocimiento de las fiebres hemorrágicas virales, surgió en un contexto de capacidad limitada de salud pública para abordar estos desafíos. El informe recomendó la financiación de investigaciones y la formación en microbiología, enfermedades infecciosas clínicas y salud pública, incluyendo la creación de una plataforma para difundir los resultados de estas investigaciones. De esta recomendación nació Emerging Infectious Diseases. Los editores fundadores declararon que la revista se concibió menos como un archivo científico y más como un medio para comunicar la ciencia a la comunidad interdisciplinaria de salud pública, reconociendo la urgencia de la difusión global de información sobre enfermedades emergentes y la falta de tiempo de sus lectores (4).
Cuando comenzó en 1995, la revista se publicaba trimestralmente y contenía numerosas revisiones que proporcionaban a la comunidad de salud pública la información necesaria para comprender las enfermedades emergentes y cómo abordarlas. Desde el principio, la revista fue de acceso abierto, con artículos concisos y un número limitado de referencias, características apreciadas por los profesionales de la salud pública, aunque no siempre por los autores. Algunos de los artículos más citados de los primeros años de EID trataron temas como las biopelículas (5), la seguridad alimentaria (6) y la resistencia antimicrobiana (7).
En 2001, la revista se convirtió en una lectura obligada para la comunidad de salud pública y enfermedades infecciosas con la publicación de un número especial sobre el virus del Nilo Occidental (8) y un informe rápido sobre los casos de ántrax por inhalación relacionados con el bioterrorismo (9). A partir de 2002, EID se publicó mensualmente. Para 2003, el número de envíos había aumentado significativamente y la revista adoptó un sistema de envío y revisión por pares en línea. Con el tiempo, el número total de envíos aumentó a 2.000 artículos por año, con una excepción notable: durante 2020, el primer año de la pandemia de COVID-19, la revista recibió casi 5.000 envíos y publicó un número sustancialmente mayor de artículos para dar cabida al aumento de la investigación sobre este patógeno emergente crítico.
La revista ha contado con solo 3 Editores en Jefe y 3 Editores de Gestión (Tabla), lo que ha contribuido a su estabilidad. A lo largo de los años, la revista se ha mantenido consistentemente en el 10% superior de las categorías en las que es evaluada por las principales instituciones de evaluación de citas. Estos datos están disponibles en la página “Acerca de la revista” del sitio web de EID (https://wwwnc.cdc.gov/EID/about).
En marzo de 1997, la revista comenzó a incluir imágenes en sus portadas, inicialmente ilustraciones científicas. En diciembre de 1997, EID comenzó a mostrar obras de arte con detalles breves sobre la imaginería de sus portadas, y en octubre de 2000 se agregaron ensayos explicativos para acompañar las obras de arte. El arte de portada y las imágenes de la revista la distinguen de otras publicaciones, y este aspecto fue objeto de un artículo de 2018 en la Columbia Journalism Review, que describió a la revista como “aparentemente con un seguimiento de nicho entre tipos de arte y literatura, quienes aprecian la revista por sus hermosas portadas y su contenido sombrío” (10). Aunque EID dejó de imprimir copias impresas en 2020, la revista sigue produciendo números mensuales con imágenes de portada, que siguen siendo muy populares entre sus lectores. Las imágenes tienen como objetivo humanizar el contenido, reflejando, como lo hacen los artículos, las enfermedades que afectan a personas y animales. La amplia gama de imágenes de portada refleja todos los géneros artísticos, disciplinas y períodos históricos. Las cientos de imágenes de portada están disponibles en el sitio web de la revista (https://wwwnc.cdc.gov/EID/past-covers). Una colección de portadas y ensayos pasados también se presentó en un libro de la editora fundadora Polyxeni Potter en 2013 (11).
Dos características de EID que han resultado particularmente populares entre los lectores son las secciones de Etymologia y Photo Quizzes, ambas con un enfoque en la historia. La sección Etymologia comenzó en agosto de 2005 como material de relleno para ocupar espacio vacío. Un corrector de estilo simplemente insertaba la etimología de una palabra o nombre de organismo, pero los editores de la revista comprendieron el interés de los lectores cuando omitieron la verdadera etimología de Pseudoterranova azarasi en marzo de 2011. Esa Etymologia solo había traducido las palabras griegas y latinas para falso, nuevo y tierra, pero los lectores conocedores señalaron que Terranova era el nombre del barco del explorador antártico Robert Falcon Scott y que entre la tripulación había naturalistas que documentaron nuevas especies de criaturas acuáticas y sus parásitos mientras navegaban hacia aguas del sur inexploradas. La historia de cómo nombraron una especie en honor a su barco llevó a EID a profundizar en la derivación de los términos publicados.
EID destaca el legado de las infecciones emergentes a través de los Photo Quizzes, que son breves ensayos históricos con un retrato de un científico cuyo trabajo merece ser reconocido por las nuevas generaciones de profesionales e investigadores en enfermedades infecciosas y salud pública. La sección comenzó en 2008 con un retrato del pionero patólogo celular Rudolf Virchow y la siguiente cita: “Porque si la medicina realmente debe cumplir su gran tarea, debe intervenir en la vida política y social. Debe señalar los obstáculos que impiden el funcionamiento normal de los procesos vitales y eliminarlo” (12).
La continua aparición de nuevas infecciones, la reaparición de infecciones controladas y la rápida sucesión de pandemias respaldan la necesidad continua de EID. El objetivo de la revista nunca ha sido competir con otras publicaciones especializadas en enfermedades infecciosas clínicas, algunas de las cuales se han publicado durante más de un siglo. La orientación de EID hacia la prevención y la salud pública significa que su alcance se extiende a las esferas veterinaria y ambiental. Por ejemplo, desde 2005, EID ha dedicado cada uno de sus números de diciembre a temas zoonóticos y veterinarios (13), en parte porque el mundo ha reconocido que muchas infecciones emergentes son el resultado de eventos de derrame.
