Una nueva revisión global revela importantes lagunas e inconsistencias en las recomendaciones sobre el consumo de omega-3, mostrando por qué muchas poblaciones aún no alcanzan los niveles recomendados de EPA y DHA para una salud óptima a lo largo de la vida.
El estudio, publicado en la revista Nutrition Research Reviews, resume las recomendaciones nacionales e internacionales sobre el consumo de ácidos grasos poliinsaturados omega-3 de cadena larga (AGPI omega-3).
Variabilidad Global en las Guías de Omega-3
Los AGPI omega-3, ácido docosahexaenoico (DHA), ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosapentaenoico (DPA), son conocidos por sus múltiples beneficios. Un mayor consumo y niveles adecuados de estos ácidos grasos en los tejidos y la circulación favorecen el desarrollo cognitivo y visual en la primera infancia, promueven la función inmunitaria y la salud cardiovascular, y podrían disminuir la incidencia de partos prematuros (PP) y el riesgo de depresión, deterioro cognitivo o enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, la mayoría de las evidencias siguen siendo observacionales y la causalidad no ha sido firmemente establecida.
Diversas autoridades sanitarias globales y nacionales, grupos de expertos y ministerios recomiendan incluir alimentos ricos en AGPI omega-3 en la dieta. No obstante, las recomendaciones varían según el país y la región, y a menudo son inexistentes o limitadas en diversas etapas de la vida y en diferentes partes del mundo. Además, existe una inconsistencia notable en la forma en que se expresan las ingestas (por ejemplo, mg por día, porcentaje de ácidos grasos totales o mg por kilogramo de peso corporal). Hasta la fecha, no existe una visión global actualizada de las recomendaciones de ingesta de AGPI omega-3 basadas en documentos técnicos y científicos (DTS) que sustentan las directrices dietéticas basadas en alimentos (DBA) u otros informes de grupos de expertos.
Revisión de Documentos Técnicos Globales
En el presente estudio, los investigadores examinaron los DTS de las DBA y los informes de grupos de expertos para ofrecer una visión general de las recomendaciones de ingesta de AGPI omega-3 para poblaciones sanas en todas las etapas de la vida. Utilizaron el repositorio en línea global de la Organización de las Naciones para la Alimentación y la Agricultura (FAO) para identificar los países con directrices para poblaciones sanas. Se realizaron búsquedas estructuradas en Google para identificar DTS adicionales.
El estudio incluyó 42 DTS para su revisión; la mayoría (71%) contenían recomendaciones cuantitativas de ingesta de AGPI omega-3. Veintiséis DTS incluían mensajes sobre la salud, 12 ofrecían orientación sobre la seguridad o las ingestas elevadas de AGPI omega-3, y 14 abordaban la suplementación. Cinco DTS se clasificaron como DTS de valores de referencia dietéticos (VRD) internacionales, tres como DTS de VRD nacionales, 15 como DTS de DBA nacionales y 19 como DTS de organismos expertos.
La mayoría de los DTS (54%) cubrían a poblaciones sanas en general, con todos los grupos de edad y sexos. Otros eran específicos por sexo o etapa de la vida, cubriendo solo a adultos (14%), solo a lactantes y niños (10%), solo a adultos mayores (5%) y solo a mujeres embarazadas o en período de lactancia (12%). Once DTS proporcionaron recomendaciones de ingesta de AGPI omega-3 para lactantes y niños pequeños. Un DTS recomendó que la ingesta de DHA fuera del 0,32% de la ingesta total de ácidos grasos durante los primeros seis meses de vida.
Variabilidad en la Ingesta Infantil y Adolescente
Un DTS proporcionó una ingesta adecuada (IA) de 200 mg/día de DHA para lactantes coreanos hasta los 5 meses de edad. Para niños pequeños de 1 a 3 años, las recomendaciones de ingesta variaron desde una IA de 40 mg/día de EPA + DHA + DPA hasta 250 mg/día de DHA + EPA. Doce DTS proporcionaron recomendaciones para niños mayores de 4 a 12 años, que oscilaron entre una IA de 55 mg/día de EPA + DHA + DPA a los cuatro años y 500 mg/día de DHA + EPA a los diez años.
Además, 11 DTS proporcionaron recomendaciones para adolescentes de 13 a 18 años, con una considerable heterogeneidad en las cantidades de AGPI omega-3 recomendadas. La IA osciló entre 70 mg/día de DPA + DHA + EPA a los 13 años en Australia y Nueva Zelanda y 500 mg de DHA + EPA para aquellos de ≤18 años en Sudáfrica y Francia. Dieciocho DTS proporcionaron recomendaciones para adultos de ≥18 años. Siete de estos, incluidos tres DTS internacionales, recomendaron 250 mg/día de DHA + EPA.
Embarazo, Lactancia y Adultos Mayores
Diecisiete DTS proporcionaron recomendaciones durante el embarazo, con una IA que osciló entre 110 mg/día de EPA + DHA + DPA en Australia y Nueva Zelanda y 250 mg/día de DHA o 500 mg/día de DHA + EPA en Francia. Seis DTS recomendaron una ingesta mínima de DHA + EPA de 250 mg/día para la salud de los adultos. Un DTS internacional definió 300 mg/día de EPA + DHA como óptimo para el desarrollo fetal e infantil y la salud de los adultos.
Se recomendaron ingestas más elevadas, de hasta 1 g/día, específicamente para mujeres embarazadas con bajos niveles de AGPI omega-3 para disminuir el riesgo de PP. Para los adultos mayores, cinco DTS proporcionaron recomendaciones, con IA que oscilaron entre 90 mg/día de DHA + EPA + DPA en mujeres mayores de 51 años y 250 mg/día para adultos mayores de 65 años. Veintiséis DTS contenían mensajes sobre la salud centrados en la prevención de enfermedades crónicas, el embarazo y la primera infancia.
Orientación sobre Seguridad y Límites Superiores
Varios DTS reconocieron la relación entre la ingesta de AGPI omega-3 y los resultados relacionados con la cognición fetal e infantil, la salud cerebral y la función retiniana. Un DTS internacional reconoció el papel fundamental del DHA en el desarrollo cerebral y retiniano en personas de 0 a 24 meses. Tres DTS proporcionaron orientación sobre las ingestas elevadas de AGPI omega-3 específicas para la infancia, la niñez o la adolescencia.
Un DTS internacional informó que no existe un límite superior para la ingesta de DHA en lactantes de 0 a 6 meses. Las recomendaciones de Australia y Nueva Zelanda indicaron de manera similar que no era posible definir un límite superior para la ingesta de DHA + DPA + EPA en lactantes, aunque se estableció un límite superior de 3 g/día para otros grupos de edad infantil. Para los adultos mayores de 18 años, el límite superior de la ingesta de EPA + DHA fue de 2 a 5 g por día.
Patrones Globales e Implicaciones para las Políticas
En conjunto, el estudio proporcionó una visión general de las recomendaciones dietéticas globales y nacionales sobre la ingesta de AGPI omega-3 en todas las etapas de la vida para personas sanas. Los DTS incluyeron objetivos cuantitativos de ingesta, mensajes sobre la salud y orientación sobre ingestas elevadas. La ingesta más recomendada fue de 250 mg/día de DHA + EPA, con una ingesta adicional de 100 a 200 mg/día de DHA durante el embarazo. La ingesta de alimentos por sí sola puede no satisfacer este requisito, lo que justifica la suplementación y, en algunos contextos, el desarrollo de fuentes alternativas sostenibles de EPA y DHA, especialmente dado que la ingesta de la población en muchos países está muy por debajo de los umbrales recomendados.
