Negocios en una concurrida vía de Auckland se encuentran en una situación desesperada debido a las prolongadas obras viales que se llevan a cabo desde enero del año pasado. Los propietarios de comercios en Grey Lynn aseguran que sus negocios están al borde del colapso.
El acceso a los establecimientos se ve frecuentemente interrumpido y la visibilidad se ha reducido drásticamente, lo que ha llevado a una empresa a depender de préstamos para sobrevivir, mientras que otra afirma que esta es la peor situación que ha enfrentado en 23 años, incluso superando las dificultades ocasionadas por la pandemia de Covid-19.
La fachada de Avi’s Pies and Patisserie está rodeada por altas vallas metálicas. Estas obras forman parte del proyecto de mejora de Great North Road, cuyo objetivo es hacer la vía más accesible para peatones y ciclistas.
A pesar de que la fecha de finalización del proyecto estaba prevista para finales de este mes, recientemente se observó una excavadora inactiva y el avance de los trabajos parecía estancado.
Raj Singh, propietario de la panadería, comentó que esta situación se prolonga durante meses. La afluencia de clientes ha disminuido considerablemente, ya que los transeúntes no pueden ver si el local está abierto o cerrado debido a la maquinaria y las barreras.
Desde que las obras comenzaron frente a su tienda en octubre, las ventas han caído aproximadamente un 40%. Debido a que todos los productos se elaboran frescos diariamente, los excedentes no pueden conservarse, lo que obliga a Singh a desechar una gran cantidad de pasteles cada día.
Incluso ha tenido que solicitar varios préstamos para poder pagar el alquiler del local, después de que Auckland Transport le negara una compensación. “Cuando las ventas no son buenas, es difícil pagar al personal, y yo mismo no estoy cobrando un salario, ya que con los ingresos que obtengo solo compro los ingredientes para mi panadería”, explicó.
Singh manifestó que Auckland Transport le informó que las obras estarían terminadas para Navidad, pero tras varios retrasos, no se siente confiado. “Solicité el préstamo pensando que podría sobrevivir durante dos meses sin ayuda, que terminarían antes de Navidad, pero no ha sido así, por lo que ahora debo seguir solicitando a la entidad crediticia que me ayude un poco más para poder sobrevivir durante otros dos meses”.
Singh teme tener que cerrar su negocio, que apenas abrió el año pasado, si la situación no mejora pronto.
Más adelante en la misma vía, Steven Joeng, propietario de Newton Fish and Chippery, también está sintiendo los efectos negativos de las obras. Las tareas de construcción se han mantenido constantes frente a su local desde junio.
“En los últimos dos o tres meses, el negocio ha estado muy mal. Especialmente durante la hora del almuerzo, creo que estoy perdiendo entre un 50% y un 60% de mis ingresos”, afirmó.
A principios de año, altas vallas rodearon su tienda, bloqueando completamente la vista del local. “Llevo 23 años aquí y esta es la peor situación que he vivido. La pandemia no fue tan perjudicial como esto, en términos de negocio y de ventas”.
Joeng expresó su frustración por el lento avance del proyecto y señaló que muchos comerciantes de la calle se han puesto en contacto con Auckland Transport en busca de ayuda. “Enviamos un correo electrónico a Auckland Transport para ver si podíamos obtener alguna compensación, aunque fuera pequeña para cubrir las pérdidas, y nos respondieron que no era su responsabilidad. Su responsabilidad es garantizar que la vía sea segura para todos, pero no es el caso. Se trata de una pérdida significativa de ingresos debido a este proyecto”.
Ashley Ghillam, propietario de Alloy Wheel Repair, ubicado al otro lado de la calle, explicó que se vio obligado a cerrar su negocio durante una semana mientras se realizaban trabajos frente a su entrada.
“Las obras ciertamente han afectado al negocio, ya que los clientes no pueden acceder fácilmente. En muchas ocasiones, ni siquiera podían ingresar a King St. No sé cuánto nos ha costado, pero definitivamente ha tenido un impacto en el negocio y en el personal. El taller estuvo inactivo durante una semana, lo que significó una pérdida de $1700 en alquiler”.
Auckland Transport no ofreció ninguna compensación para cubrir estas pérdidas.
Nick Meng, propietario de Charlie Boys Coffee, situado más adelante en la vía, señaló que, de no ser por un grupo de clientes leales, su negocio habría tenido dificultades para mantenerse a flote. Las obras comenzaron frente a su cafetería en marzo y, durante dos meses, una alta valla bloqueó completamente la vista del local.
“Fue un desastre, no había gente en todo el día”, comentó.
Al igual que otros comerciantes, Meng se muestra frustrado por la falta de estacionamiento durante la construcción, lo que ha afectado a una parte importante de su clientela.
“La razón por la que hemos sobrevivido es porque esta es una cafetería con una larga trayectoria, lleva 15 años aquí… gracias al apoyo de nuestros clientes habituales hemos podido resistir”.
Según indicaron, se les había informado que las obras en su sección de la vía durarían dos meses, pero nueve meses después, todavía hay conos de tráfico en la calle.
En un comunicado, Auckland Transport informó que la construcción ha estado en curso desde enero y que planean finalizar el reasfaltado de la vía el 19 de diciembre, aunque las obras podrían retrasarse debido a las condiciones climáticas.
Aseguraron que están haciendo todo lo posible para mantener el acceso a los negocios, incluyendo permitir el estacionamiento en áreas donde no se está trabajando directamente y proporcionando información sobre el proyecto y los contactos correspondientes para cualquier problema que pueda surgir.
Actualmente, las obras se están llevando a cabo durante la noche para permitir cierres de vías más extensos.
Dado que la agencia proporcionó las comunicaciones necesarias antes y durante la construcción, Auckland Transport afirmó que no existe una justificación para una compensación.
El alcalde Wayne Brown, quien ha criticado frecuentemente el uso excesivo de conos de tráfico y cierres de carriles en la ciudad, no estaba disponible para comentar.
Por Evie Richardson de rnz.co.nz
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