Next, el gigante minorista del FTSE-100, se encuentra entre varios posibles compradores interesados en adquirir LK Bennett, la cadena de moda en dificultades, a principios de año.
Según ha revelado Sky News, Next está considerando una oferta de compra a precio reducido por la marca y otros activos de propiedad intelectual de LK Bennett, preparándose para iniciar un proceso de administración concursal.
Fuentes del sector minorista señalan que Next probablemente no estaría interesada en una oferta que incluyera la reducida red de tiendas físicas de LK Bennett.
Marks & Spencer y TFG London, el grupo propietario de Phase Eight, White Stuff y Hobbs, también han sido mencionados por analistas como posibles contendientes para la adquisición de la marca en dificultades.
Una posible oferta de Next se alinea con su estrategia reciente de adquirir minoristas en situación de crisis. En años anteriores, ha adquirido marcas como Cath Kidston, Joules y Seraphine, la marca de ropa de maternidad, y actualmente está evaluando la compra del minorista de calzado familiar Russell & Bromley.
LK Bennett presentó una notificación de intención de nombrar administradores concursales a principios de esta semana, diez días después de que Sky News revelara que la empresa se enfrentaba a la posible quiebra al buscar urgentemente un comprador.
Fundada por Linda Bennett en 1990, LK Bennett ha estado trabajando con asesores de Alvarez & Marsal (A&M) en las últimas semanas.
En su momento, LK Bennett fue una de las marcas más reconocibles en las calles comerciales, expandiéndose a 200 tiendas en el Reino Unido y en mercados internacionales como China, Rusia y Estados Unidos.
Actualmente, en su mercado nacional, cuenta con solo nueve tiendas propias y otras 13 operan como puntos de venta en concesión, según su sitio web.
La marca es actualmente propiedad de Byland UK, una empresa creada en 2019 con el objetivo de rescatar a LK Bennett de una situación de insolvencia anterior.
Byland UK fue fundada por Rebecca Feng, quien dirigió las franquicias de LK Bennett en China.
En ese momento, la Sra. Feng declaró: “Bajo nuestro plan, la empresa continuará operando desde el Reino Unido, buscando mantener el legado de larga data e innegable de la marca. Esto se logrará combinando un diseño británico de calidad con la cadena de suministro existente de la empresa”.
Las cuentas de LK Bennett Fashion correspondientes al período finalizado el 27 de enero de 2024 muestran que la empresa registró una pérdida después de impuestos de 3,5 millones de libras esterlinas con una facturación de 42,1 millones de libras esterlinas.
Las cifras revelaron una fuerte caída en las ventas, de 48,8 millones de libras esterlinas en 2023.
La Sra. Bennett fundó la cadena homónima abriendo una tienda en Wimbledon, al suroeste de Londres, en 1990, con la promesa de “traer un poco de Bond Street a la calle principal”.
Su ojo para el diseño le valió el apodo de ‘reina del tacón kitten’ y sus productos fueron usados por la Princesa de Gales y Theresa May, la ex primera ministra.
En 2008, la Sra. Bennett vendió el negocio por un estimado de 100 millones de libras esterlinas a un consorcio liderado por la firma de capital privado Phoenix Equity Partners.
Mantuvo una participación y luego recompró el resto del capital en 2017.
La administración concursal de la empresa en 2019 resultó en el cierre de 15 tiendas.
Next declinó hacer comentarios, mientras que una portavoz de M&S afirmó que no estaba considerando presentar una oferta por LK Bennett.
