Este artículo se basa en una conversación con Ryan Edwards, de 40 años, fundador de Audoo, con sede en Londres. Su empleo y los inversores de Audoo han sido verificados por Business Insider. Este texto ha sido editado para mayor brevedad y claridad.
En mis primeros veinte años, fui el baterista de una banda indie. Realizamos giras por festivales y alcanzamos el Top 10 de las listas de sencillos independientes del Reino Unido.
Pero sabía que nuestro éxito no duraría para siempre. Eventualmente, llegaría el momento de madurar y encontrar un trabajo de verdad.
Desde que dejé la banda en 2008, mi carrera ha sido variada. He trabajado en el sector minorista, en startups y, finalmente, me convertí en un líder senior en Visa Europe. En 2018, fundé Audoo, una startup que tiene como objetivo ayudar a los músicos a recibir regalías, y que cuenta con inversores como Elton John.
Mis cambios de carrera han sido inesperados y tiendo a encontrar mi camino, pero se han sentido naturales porque mis sueños cambian constantemente. Si bien mis títulos de trabajo han cambiado, una cosa no lo ha hecho: la creencia en esforzarse y trabajar duro. En mi experiencia, nueve de cada diez veces, eso es lo que da sus frutos.
La vida en la banda era divertida, pero difícil
De niño, soñaba con ser futbolista, pero luego me apasionó la música. A mi padre le encanta el Motown y quería que me convirtiera en saxofonista. Empecé a aprender clarinete y saxo, y luego la batería, porque pensé que podría atraer a más chicas.
Planeaba estudiar jazz en la escuela de música, pero nunca sucedió. Poco después de terminar mis exámenes de secundaria, la banda en la que era baterista fue contratada por un sello discográfico independiente mientras tocábamos en locales de la zona. Cuando escuché las palabras «contrato discográfico«, sentí escalofríos.
A partir de 2006, de repente estábamos consiguiendo tiempo de estudio y acompañando a grandes artistas en giras. Mirando hacia atrás, hacer una gira de un año y medio fue probablemente una experiencia de vida mejor que ir a la universidad: me convertí en un mejor músico y aprendí a beber.
Courtesy of Ryan Edwards
La vida en la banda era divertida, pero no siempre fácil. Recuerdo alquilar habitaciones de hotel baratas y lanzar una moneda para ver quién dormiría en el suelo. Eventualmente, quedó claro que el sello priorizaría a las bandas que vendieran mejor y tuvieran mejor comportamiento.
Entré en pánico cuando dejé la banda. No sabía qué hacer con mi vida, pero sabía que necesitaba ingresos. Conseguí un trabajo como asistente de gerente de tienda en una cadena minorista de teléfonos móviles en 2008, donde terminé trabajando durante cuatro años en puestos cada vez más altos.
Trabajar en el sector minorista fue una excelente educación: estás intercambiando día tras día. Había similitudes con la vida en la banda, donde vendía camisetas y pegatinas después de los conciertos. En ambos trabajos, gestionaba el inventario y convencía a la gente de que se deshiciera de su dinero ganado con tanto esfuerzo.
Fui despedido en 2012 y, después de un período como gerente de desarrollo de negocios en una empresa de desarrollo de aplicaciones (cuyo fundador conocí en la boda de un amigo), me ofrecieron un trabajo en Visa Europe como gerente senior a finales de 2013.
Aprendí a estar siempre abierto a explorar nuevas oportunidades. Nunca se sabe a dónde te pueden llevar.
Visa fue mi primer trabajo corporativo
Fue mi primer trabajo en un entorno corporativo. De repente, estaba sentado en un traje de tres piezas en un escritorio tranquilo, preocupado de que fuera aburrido, pero terminé recibiendo permiso para agitar las cosas.
No había planeado dejar Visa, el salario era excelente y me sentía cómodo en mi trabajo. Pero en 2016, después de tres años, me uní a una startup fintech en ventas, después de que dos brillantes tipos intentaran ficharme. Conocían mi trabajo en los flujos de datos de Visa y necesitaban contactos en el sector minorista.
El riesgo de cambiar de rumbo valió la pena porque la idea para el negocio era increíble.
Courtesy of Ryan Edwards
Entonces, se me ocurrió la idea de Audoo. En 2018, estaba en unos grandes almacenes en Londres cuando sonó uno de los sencillos de mi banda y mi esposa bromeó con las regalías que ganaría. Dije que era más probable que me comprara un café que el bolso de diseño que estaba mirando.
Semanas después, recibí mi extracto de regalías. Enumeraba lo que me habían pagado, pero no ofrecía datos sobre cómo se calcularon esos pagos o el flujo de cómo las reproducciones se convierten en pago. Me fascinó cómo funcionaba el proceso de regalías, y me di cuenta de que el sistema era un desastre.
Inspirado en Amazon Alexa y Shazam, quería crear una tecnología que identificara la música que se reproduce en público y garantizara que los artistas recibieran una compensación justa por ello. Construí el primer prototipo de Audoo en la mesa de mi cocina con una Raspberry Pi. Funcionó, reconoció canciones, pero, mirando hacia atrás, daba vergüenza. Apenas usamos ese código ahora.
Ahora, nuestro Audoo Audio Meter utiliza un dispositivo enchufable para rastrear la música que se reproduce en locales comerciales, como tiendas y bares, y envía los datos a las organizaciones de recaudación de regalías.
Constituí Audoo en agosto de 2018 a la edad de 33 años. Acabábamos de adoptar un cachorro y mi esposa estaba embarazada, así que tenía que funcionar. Utilicé LinkedIn para contactar con líderes de la industria y concertar reuniones para tomar un café, lo que rápidamente confirmó que existía una demanda para construir y ampliar el producto.
En 2020, Björn Ulvaeus de ABBA me vio en la televisión promocionando Audoo e invirtió más tarde. Hizo una declaración que superó mis expectativas: «Audoo es una solución en la que creo que cambiará la industria musical para siempre», dijo.
Reajusto mis objetivos cada pocos años
Por el boca a boca, otros de la industria musical comenzaron a enterarse de la empresa e invirtieron, incluido Elton John.
El equipo y la misión que estamos cumpliendo son increíblemente gratificantes, pero siempre estoy abierto a nuevos desafíos.
Courtesy of Ryan Edwards
Cuando era baterista de The Lines, nunca pensé que algún día sería el CEO de una empresa de tecnología musical. No puedo decir dónde me llevará el futuro, ya que nunca he sido de los que se aferran a un plan en particular.
Mientras que algunas personas tienen objetivos lineales de por vida, tiendo a reajustar los míos cada dos o tres años. Para mí, se trata de seguir aprendiendo algo nuevo, nunca estar encasillado y ser adaptable al cambio.
