La NASA se encuentra ultimando los preparativos para el lanzamiento del Telescopio Nancy Grace Roman desde el NASA, en una misión valorada en aproximadamente 4.000 millones de dólares según informaron funcionarios de la agencia espacial estadounidense. El proyecto lleva el nombre de Nancy Grace Roman, quien fuera la primera jefa de astronomía de la NASA y una de sus primeras mujeres ejecutivas.
Preparativos y Detalles de la Misión del Telescopio Nancy Grace Roman
El observatorio espacial arribó recientemente al hangar de SpaceX en el Complejo de Lanzamiento 39A, tras un viaje nocturno desde la Instalación de Servicio Peligroso de Carga Útil, donde había estado sometido a procesamiento posterior desde junio. El equipo técnico tiene previsto acoplar el telescopio al cohete SpaceX Falcon Heavy en el hangar, mientras que la administración de las preparaciones de lanzamiento está a cargo de NASA’s Launch Services.
El lanzamiento está programado para el domingo 30 de agosto de 2026 a las 7:26 a.m. EDT, previo a una revisión conjunta de preparación el viernes 28 de agosto. Con un adelanto de nueve meses respecto a su cronograma original, la misión se convertirá en la cuarta carga útil principal de la agencia en ser lanzada en un cohete Falcon Heavy, tras los antecedentes de Psyche, GOES-U y Europa Clipper.
Objetivos Científicos: Energía Oscura, Materia Oscura y Exoplanetas
Según detalló, el sondeo principal tomará más de un año e incluirá más de dos mil millones de galaxias para estudiar la evolución de las estructuras cósmicas y la expansión temporal del universo.
Capacidad Técnica y Óptica del Nuevo Observatorio
Como sucesor de los telescopios espaciales Hubble y James Webb —ambos en funcionamiento—, el nuevo observatorio destaca por su amplio campo de visión y su rapidez para realizar sondeos panorámicos. Su capacidad abarca un campo visual cien veces mayor que el del telescopio Hubble.
Entre sus características técnicas figuran:
- Un espejo primario de 7.9 pies (2.4 metros) de ancho y un espejo secundario de menos de 2 pies (0.5 metros) de ancho.
- Espejos enfriados a aproximadamente 19 grados Fahrenheit (-7 grados Celsius) para evitar interferencias térmicas en las observaciones.
- Una cubierta de apertura desplegable (DAC) en la parte frontal para bloquear la luz intrusa una vez alcanzada la órbita.
Destino Orbital y Alcance del Sondeo
Tras su separación del cohete propulsor, el dispositivo se dirigirá hacia el segundo punto de Lagrange entre el Sol y la Tierra (L2), ubicado a aproximadamente un millón de millas de distancia de la Tierra (o cuatro veces la distancia lunar). En ese punto estratégico, la misión prevé registrar alrededor de 20 mil millones de estrellas, medir la luz de más de mil millones de galaxias y descubrir hasta 200.000 nuevos exoplanetas, además de demostrar tecnología avanzada para la obtención de imágenes directas de planetas cercanos situados fuera del sistema solar.
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