La herramienta de la NASA disponible en la página del Goddard Space Flight Center permite a los usuarios descubrir una imagen real del universo capturada por el telescopio espacial Hubble el día y mes de su nacimiento, seleccionada entre 366 fotografías del espacio profundo.
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio ofrece una herramienta interactiva gratuita que permite consultar cómo era el universo en la fecha exacta del cumpleaños de cada persona. A través de la página oficial del Goddard Space Flight Center en la dirección imagine.gsfc.nasa.gov/hst_bday, el sistema procesa los datos ingresados por el usuario para mostrar una fotografía real registrada por el telescopio espacial Hubble. Es un sitio oficial, gratuito y no requiere registro ni descarga de aplicaciones.
Cómo utilizar la herramienta digital del Goddard Space Flight Center
El funcionamiento de la plataforma web requiere únicamente ingresar al sitio oficial desde cualquier navegador. El servicio no solicita ningún tipo de registro previo ni exige la descarga de aplicaciones adicionales en el dispositivo del usuario. La propuesta que se encuentra disponible desde hace varios años se popularizó de nuevo en redes sociales gracias a lo simple y llamativo de su resultado. Con solo ingresar el día y el mes de nacimiento, el sitio muestra una fotografía real captada por el telescopio en esa fecha del calendario, aunque corresponda a un año distinto.
Para encontrarla de manera rápida, los pasos son los siguientes:
- Ingresar al sitio oficial de la NASA en la dirección imagine.gsfc.nasa.gov/hst_bday.
- Completar el día y el mes de nacimiento seleccionando los datos en los menús desplegables y presionar el botón “Siguiente”, para que el sistema busque la imagen correspondiente en su base de datos.
- Descubrir la imagen del universo en esa fecha y guardar o compartir directamente la imagen obtenida.
En aquellos casos donde no exista una imagen registrada para el día exacto, el sitio muestra una fotografía tomada en una fecha cercana del calendario, para que ninguna persona se quede sin su resultado.
El archivo de 366 imágenes y la trayectoria histórica del telescopio espacial Hubble
Es importante destacar que el sitio muestra una de las 366 fotografías seleccionadas por especialistas de la NASA, una para cada día del año, capturadas por el Hubble a lo largo de sus más de tres décadas de observaciones. Cada imagen viene acompañada de una breve descripción del objeto astronómico que se observa: nebulosas, galaxias, cúmulos estelares y otros fenómenos del espacio profundo. La página permite guardar o compartir directamente la imagen obtenida, lo que explica en parte por qué esta herramienta se viraliza cada cierto tiempo en redes sociales, en la misma línea que otros contenidos que invitan a descubrir datos personales a partir de la fecha de nacimiento.
Lanzado en 1990, el Hubble orbita la Tierra a más de 500 kilómetros de altura y sigue en funcionamiento más de tres décadas después, algo poco habitual para un instrumento espacial de su generación. A lo largo de su historia captó imágenes icónicas como los Pilares de la Creación
y contribuyó a calcular con mayor precisión la edad del universo, estimada en unos 13.800 millones de años. Más allá de lo curioso del dato, la herramienta es también una manera de acercar la astronomía al público general y recordar la magnitud del universo que nos rodea, ya que conocer cómo cambió la observación del espacio en las últimas décadas ayuda a dimensionar el valor de este tipo de registros.
Aniversarios de la exploración lunar y el legado fotográfico espacial
Mientras herramientas como la del Hubble acercan la astronomía al público general, la historia de la exploración espacial también conmemora hitos fundamentales en la captura de imágenes planetarias. En abril, mientras la tripulación de Artemis II giraba alrededor de la luna, la astronauta de la NASA Christina Koch tomó una fotografía de la Tierra distante poniéndose detrás de la superficie lunar. Su imagen atrajo una comparación instantánea con la icónica fotografía “Earthrise”, tomada por el astronauta de la NASA Bill Anders durante la misión Apollo 8 en diciembre de 1968. Al igual que Artemis II, el vuelo espacial Apollo 8 orbitó alrededor de la luna, un paso crucial en el camino hacia el aterrizaje lunar de la NASA en 1969.
El 23 de agosto marca el aniversario de la primera vez que la Tierra fue fotografiada desde la vecindad de la luna. La imagen fue tomada en esa fecha en 1966 por la Lunar Orbiter 1 de la NASA, la primera nave espacial estadounidense en orbitar la luna. Lanzada el 10 de agosto, la Lunar Orbiter 1 tenía la tarea de tomar fotografías de cerca de la luna, en particular de nueve posibles sitios de aterrizaje para las próximas misiones Apollo. Durante varios días, tomó cientos de imágenes que cubrieron más de cinco millones de cuadrados kilómetros (dos millones de millas cuadradas) de la superficie lunar. Sin la Lunar Orbiter 1, Anders tal vez nunca habría tomado su icónico «Earthrise».
La Lunar Orbiter 1 inicialmente debía orbitar la luna durante un año, pero eso no sucedió. A solo meses de su misión, los ingenieros de la NASA determinaron que la condición de la nave espacial se había deteriorado más allá de toda reparación. Para evitar cualquier posible interferencia con la entonces próxima Lunar Orbiter 2, la NASA le ordenó estrellarse contra la cara oculta de la luna durante la órbita número 577 del vehículo el 29 de octubre. Al mirar “Earthrise” y el “Earthset” de Koch, queda claro que el legado de la Lunar Orbiter 1 sigue vivo y que el sentido de asombro al ver nuestro planeta en el espacio desde nuestro satélite natural no ha cambiado a pesar del paso de 60 años.
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