El presidente Donald Trump otorgará la Medalla de Honor Espacial del Congreso a los integrantes de la misión NASA de la NASA, según confirmaron la agencia espacial y la Casa Blanca. La ceremonia de entrega está programada para el viernes 28 de agosto en el Centro Espacial Johnson de Houston, de acuerdo con los comunicados oficiales difundidos por NASA y CBS News.
Trump condecorará a la tripulación de Artemis II con la Medalla de Honor Espacial
El reconocimiento oficial distinguirá a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, comandante de la misión; Victor Glover, piloto; y Christina Koch, especialista de misión; junto con el especialista de misión Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Los cuatro tripulantes completaron una travesía de diez días alrededor de la Luna tras amerizar de forma segura el 10 de abril, hito que marcó el primer viaje tripulado más allá de la órbita terrestre baja y del vecindario lunar en más de cincuenta años, tal como detalla Space.
Una travesía histórica y un récord de distancia en el espacio profundo
Durante su histórico vuelo a bordo de la cápsula Orion de la NASA, los cuatro exploradores rompieron marcas de distancia en el espacio profundo al alejarse hasta las 252,756 millas de la Tierra, superando el registro anterior ostentado desde 1970 por la misión Apolo 13, según registros de Reuters. El equipo realizó un vuelo rasante el 6 de abril, aproximándose a unas 4,067 millas de la superficie lunar, un periodo en el cual sondearon el terreno e interactuaron con el centro de control terrestre, según reportó Foxnews.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman —quien acompañará al mandatario estadounidense durante la ceremonia de premiación en Houston, según la NASA— declaró que los tripulantes asumieron un riesgo significativo al probar los sistemas de soporte vital y maniobrar manualmente la nave, preparándose de esta forma para futuras incursiones en el espacio profundo en el marco del programa Artemis.
Historia y exclusividad de la Medalla de Honor Espacial del Congreso
La Medalla de Honor Espacial del Congreso constituye la máxima distinción que el gobierno de los Estados Unidos puede conferir a un astronauta. Autorizada por el Congreso en 1969 e instituida formalmente para su entrega a partir de 1978, la ley faculta al presidente a otorgarla en nombre del poder legislativo a aquellos astronautas que se distingan por esfuerzos excepcionalmente meritorios y contribuciones al bienestar de la nación y de la humanidad, según consignan los reportes de Foxnews y CBS News.
Hasta la fecha, la lista oficial compilada por la Space comprende únicamente a 30 recipientes históricos, entre los que figuran:
- Neil A. Armstrong
- John H. Glenn, Jr.
- Alan B. Shepard
- James A. Lovell
- Douglas G. Hurley y Robert L. Behnken (condecorados en 2023)
Asimismo, la condecoración ha sido entregada de manera póstuma a los astronautas fallecidos en los incendios del Apolo 1 y en los desastres de los transbordadores espaciales Challenger y Columbia, de acuerdo con los archivos de CBS News. Con la incorporación de los nuevos galardonados seleccionados por la administración de Houston Public Media, el número total de personas que han recibido este reconocimiento ascenderá a 34.
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