La tripulación de la histórica misión lunar Artemis II recibirá la Medalla de Honor Espacial del Congreso de manos del presidente Donald Trump el 28 de agosto en el Centro Espacial Johnson en Houston, tras romper récords de distancia y superar los límites de la exploración humana en el espacio profundo.
Una condecoración histórica en el Centro Espacial Johnson de Houston
El presidente Donald J. Trump entregará la Medalla de Honor Espacial del Congreso a los cuatro integrantes de la misión Artemis II en una ceremonia programada para el viernes 28 de agosto a las 11:00 a.m. EDT, según confirmaron los comunicados oficiales de la NASA. El evento tendrá lugar en las instalaciones del Centro Espacial Johnson en Houston, Texas, y contará con la presencia del administrador de la NASA, Jared Isaacman, quien acompañará al mandatario y a los astronautas galardonados.
Los destinatarios de esta distinción son los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el representante de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), Jeremy Hansen. El grupo completó una travesía de diez días alrededor de la Luna que concluyó el 10 de abril, marcando el primer vuelo tripulado a bordo de la nave Orion y el viaje más lejano de seres humanos más allá de la Luna en más de medio siglo.
La selección de los condecorados fue realizada por el presidente Trump tras recibir la recomendación formal del administrador espacial, según detalla la cobertura de The Guardian.
Récords superados y hitos internacionales en el espacio profundo
Durante su recorrido de aproximadamente 695,081 millas a lo largo de casi diez días, la tripulación de Artemis II quebró la marca histórica establecida por la misión Apolo 13 en 1970. En su punto más alejado, la nave se situó a 252,756 millas (406,771 kilómetros) de la Tierra, superando los registros anteriores de vuelo espacial humano.
El vuelo despegó el 1 de abril impulsado por el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, generando 8.8 millones de libras de empuje. Los informes de Fox News detallan que los astronautas capturaron más de 7,000 imágenes de la superficie lunar, cráteres antiguos, flujos de lava y eclipses solares vistos desde la órbita de Orion, además de registrar impactos de meteoroides en la cara oculta de la Luna.
La misión también consolidó un precedente diplomático e internacional: con su participación, Jeremy Hansen se convirtió en el primer ciudadano no estadounidense en viajar a la Luna. Tras reingresar a la atmósfera terrestre a unas 25,000 mph, la nave amerizó sin contratiempos en el Océano Pacífico frente a las costas de California.
Reid Wiseman, comandante de la misión Artemis II, citado por WION y The Guardian tras el amerizaje en el Pacífico.
El comandante añadió ante los medios que la experiencia de la travesía contrasta profundamente con la vivencia cotidiana en el planeta, señalando que antes del lanzamiento parece el sueño más grande de la Tierra, pero que una vez allí uno solo quiere volver con su familia y amigos, destacando además lo especial que resulta ser humano y encontrarse en el planeta Tierra, según recogen los reportes de WION.
Precedentes legislativos y el contexto político en Houston
La normativa permite que el presidente entregue el galardón en nombre del Congreso a aquellos astronautas que destaquen por esfuerzos y aportes de excepcional mérito al bienestar de la nación y de la humanidad.
Los últimos en recibir la condecoración habían sido los astronautas Douglas Hurley y Robert Behnken, quienes en 2020 se convirtieron en los primeros en viajar al espacio a bordo de una nave comercial y aceptaron la medalla en 2023 durante la administración de Joe Biden. En el caso de misiones trágicas, la medalla ha sido entregada de forma póstuma a las tripulaciones de los transbordadores Challenger y Columbia, así como a los astronautas fallecidos en el incendio del Apolo 1.
La visita presidencial a Houston programada para finales de agosto también coincidirá con actividades de recaudación de fondos organizadas por el Comité Nacional Republicano.
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