Una pequeña herida en el pie. Para una persona con diabetes, esta herida puede tardar más de lo esperado en sanar. A pesar de aplicar ungüentos, antibióticos y controlar cuidadosamente los niveles de azúcar en sangre, la herida no cicatriza fácilmente.
Con el paso del tiempo, el dolor se intensifica y los médicos pueden mencionar la posibilidad de una amputación. Muchos pacientes se dan cuenta de la gravedad del “pie diabético” solo en este momento.
El pie diabético (úlceras del pie diabético) a menudo se entiende como un “pie infectado” o un “pie con heridas graves”. Por lo tanto, el tratamiento se centra principalmente en medicamentos, desinfección y vendajes. Sin embargo, el enfoque puede cambiar según la situación. ¿Está fluyendo la sangre correctamente hacia el pie?
De hecho, muchos pacientes que han llegado a la amputación debido al pie diabético admiten que no sabían que podían haber revisado primero los problemas vasculares. Mientras se trataba la herida solo con medicamentos, otro problema surgía debido a la falta de flujo sanguíneo hacia el pie.
¿La razón por la que la herida no sana es solo la ‘infección’?
Si la diabetes persiste durante mucho tiempo, los vasos sanguíneos que bajan a los pies y las piernas a menudo se estrechan u obstruyen. La disminución del suministro de sangre impide que el oxígeno y los nutrientes lleguen al área de la herida, lo que dificulta la cicatrización incluso de pequeñas heridas. Esto puede provocar infecciones recurrentes, gangrena y un mayor riesgo de amputación.
En estos casos, el tratamiento con medicamentos por sí solo tiene limitaciones claras. Incluso si se controla bien el azúcar en sangre y se utilizan antibióticos, si el flujo sanguíneo es insuficiente, la cicatrización de la herida puede ser lenta o detenerse por completo. Esta es la razón por la que los ‘vasos sanguíneos’ son importantes en el tratamiento actual del pie diabético.
Cuando los medicamentos no son suficientes, la atención se centra en los vasos sanguíneos
Algunos pacientes con pie diabético pueden considerar un tratamiento para ensanchar los vasos sanguíneos de las piernas y los pies que están bloqueados o severamente estrechados. Esto incluye la angioplastia con balón (PTA), que utiliza un catéter delgado para ensanchar los vasos sanguíneos, o la inserción de un stent para mantener el flujo sanguíneo.
El objetivo de este ‘procedimiento de intervención vascular periférica’ es claro: restablecer el flujo sanguíneo hasta los dedos de los pies para crear las condiciones para la cicatrización de la herida.
Este no es un enfoque nuevo. Se ha establecido como un pilar del tratamiento de la enfermedad vascular periférica. Se ha utilizado ampliamente como una opción para reducir el riesgo de amputación en pacientes con pie diabético en los que la falta de flujo sanguíneo es la causa principal.
Algunos estudios han informado que el riesgo de amputación se reduce hasta en un 70% en pacientes con pie diabético que reciben tratamiento vascular adecuado. Sin embargo, simplemente no era tan conocido por los pacientes.
No todos los pies diabéticos son candidatos
En Busan, también se están realizando esfuerzos para aplicar este enfoque de manera más activa. El Hospital Universitario de Busan ha fortalecido recientemente su flujo de tratamiento para pacientes con pie diabético, evaluando no solo las heridas y las infecciones, sino también el estado de los vasos sanguíneos.
El Dr. Jeon Woong-bae, director del centro de intervención del hospital, dijo: “No todos los pacientes con pie diabético necesitan tratamiento vascular”, pero agregó: “Si la herida no sana bien, es esencial verificar si el flujo sanguíneo hacia el pie es suficiente”. Esto se debe a que si no se aborda el problema vascular, todo el tratamiento puede estancarse.
El tratamiento no termina con los ‘vasos sanguíneos’
El tratamiento para ensanchar los vasos sanguíneos es solo el comienzo. Posteriormente, se debe realizar un cuidado de la herida, control de la infección y manejo de la diabetes para mantener la eficacia del tratamiento.
Para este fin, el Hospital Universitario de Busan ha comenzado a operar una ‘clínica de pie diabético’ con un sistema de colaboración multidisciplinaria en el que el centro de intervención, el centro de articulaciones (centrado en especialistas en pie) y la medicina interna (gastroenterología, nefrología, etc.) trabajan juntos para tratar a los pacientes.
Además, se ha establecido una interconexión con el Hospital Haeundae Bumin, que también pertenece a la Fundación Médica Indang, para proporcionar un sistema que continúe con el tratamiento y el seguimiento posterior al tratamiento vascular. Desde el punto de vista del paciente, se ha creado un entorno en el que se puede acceder al diagnóstico, tratamiento y seguimiento dentro de la región, sin tener que viajar a Seúl para recibir tratamiento.
A pesar de esto, el pie diabético sigue siendo una complicación que requiere precaución. El procedimiento vascular no resuelve todos los casos. Sin embargo, la dirección del tratamiento está cambiando gradualmente. No siempre hay un camino directo a la amputación cuando aparece una herida.
Definitivamente existen casos en los que el tratamiento para salvar los vasos sanguíneos, además del tratamiento con medicamentos y el cuidado de las heridas, puede ser beneficioso. El Dr. Jeon Woong-bae dijo: “El objetivo del tratamiento del pie diabético es proteger los pies del paciente en última instancia, más allá del tratamiento de la herida”, y agregó: “En este proceso, es cada vez más importante examinar los vasos sanguíneos”.
