El tenista canadiense, Félix Auger-Aliassime, séptimo mejor jugador del mundo, recuerda con claridad su primera visita a Togo, país de origen de su padre, Sam. Fue hace 12 años, cuando apenas tenía 13 años, y marcó un antes y un después en su vida.
“Imagínate que tienes 13 años”, comentó Auger-Aliassime con una sonrisa. “He estado en Europa, en América, vivo en Canadá. Y luego vas a Togo; es un poco diferente, ¿sabes?”. Esa primera experiencia le abrió los ojos a la realidad que había enfrentado su padre al crecer y a las condiciones de vida en el país.
“Me abrió los ojos”, afirmó. “Había escuchado historias, pero ver la realidad de lo que mi padre enfrentó al crecer, las condiciones… uno se da cuenta de que está luchando contra la corriente. Si estamos en una carrera con el resto del mundo, en Togo empiezas más atrás que, por ejemplo, en Canadá. Entonces pensé para mí mismo que, si algún día pudiéramos volver como familia, teníamos que hacer algo”.
Desde aquel primer viaje, Auger-Aliassime ha regresado a Togo en numerosas ocasiones para visitar a su familia, profundizando su conexión con sus raíces y siguiendo el progreso de sus iniciativas benéficas. Su última visita fue en diciembre de 2024. Lo que más le impactó de sus visitas fue la amabilidad y la satisfacción que observó entre la gente de Togo, incluso en circunstancias extremadamente difíciles.
“Uno puede imaginar cómo es, pero la realidad es diferente. Vi que esas dificultades no cambiaban el buen espíritu de la gente. Tenían sonrisas en sus rostros y eran personas positivas, y todos se tratan con amabilidad”, explicó Auger-Aliassime. “Al mismo tiempo, vi las condiciones. Cuántos niños había en una clase, hasta 50 en una sola. Los materiales no eran los mismos en absoluto. La infraestructura, obviamente, está adaptada a las condiciones de allí, pero está muy lejos del nivel que tenemos en Canadá o en países de Europa. Eso fue revelador”.
Aquellas reflexiones lo impulsaron a tomar medidas concretas. Desde 2020, Auger-Aliassime colabora con la organización humanitaria Care para apoyar a miles de personas en Togo. Sus esfuerzos de recaudación de fondos incluyen la iniciativa #FAAPointsForChange, donde dona 5 dólares (£3.70) por cada punto que gana en el circuito para beneficiar a los niños de Togo, con el apoyo de su patrocinador BNP Paribas, que triplica la cantidad. Estos fondos se han invertido en diversas iniciativas, desde proporcionar material escolar y equipamiento deportivo hasta ayudar al desarrollo de jóvenes, impactando directamente a más de 2.700 personas. “Ha crecido”, señaló.
“Ahora estamos pasando a ayudar a los mejores estudiantes de las clases a obtener becas para ir a la universidad. A menudo, lo que sucede es que abandonan sus estudios. Incluso si son brillantes, abandonan la escuela porque simplemente necesitan dinero y la educación es demasiado cara. Así que conseguimos becas para estudios superiores, y… creo que dará sus frutos”.
Su reciente viaje a Togo precedió a uno de los momentos más importantes de su carrera. A finales de 2024, Auger-Aliassime estaba pasando por un bache. Había caído al puesto 29 del ranking ATP, sus resultados eran inconsistentes y su confianza baja: “No es que estuviera perdiendo todo el tiempo, pero sí hubo meses en los que estaba pensando: ‘Vale, ¿cuál es mi enfoque táctico con mi juego?’. Una vez que resolví las cosas físicas, fue como: ‘Vale, ahora estoy sano de nuevo. ¿Cómo estoy jugando?’. El desafío es hacer que eso sea lo más consistente posible”, explicó.
Auger-Aliassime, conocido por su profesionalismo, humildad y dedicación, comenzó a ver resultados positivos en la segunda mitad de 2025. Tuvo un gran desempeño en los torneos de pista dura en Estados Unidos, alcanzando las semifinales del US Open, su segundo Grand Slam. Finalizó la temporada ganando su octavo título en Bruselas y llegando a las semifinales de las ATP Finals, una racha que le aseguró un lugar entre los cinco mejores del mundo.
A sus 25 años, Auger-Aliassime ya se considera un veterano en el circuito. Hace 11 años, a los 14 años, se convirtió en el jugador masculino más joven en ganar un torneo ATP Challenger. En 2015, se le consideraba un talento prometedor, predestinado a ganar Grand Slams y liderar la nueva generación. Muchos creen que no ha alcanzado su máximo potencial, considerando su talento y capacidad atlética.
Sin embargo, la historia de su padre, que emigró de Togo a Canadá, pone sus logros en perspectiva: “Pensando en las historias de su infancia, es la libertad que tenía. Era como estar aislado del resto del mundo, pero al mismo tiempo, él estaba allí y sentían que su ciudad era el centro del mundo. Las historias que me cuenta siempre son positivas”, concluyó Auger-Aliassime.
“Conoció a mi [madre canadiense] y lo pasaron muy bien [en Togo]. Y luego mudarse a Canadá fue diferente para él. Fue difícil, porque de repente tienes que trabajar. No quieres que esto sea un fracaso. No quieres mudarte a Canadá y… no sé, estar saltando de trabajos sin lograr nada”.
Desde esos humildes comienzos, Sam Aliassime fue el primer entrenador de su hijo. Auger-Aliassime ahora viaja y trabaja con su padre por todo el mundo, compitiendo en los torneos más importantes como uno de los mejores jugadores de la actualidad. En este contexto, sus logros y su carrera han sido notables.
