La ciudad de Boston ha acordado dejar de inflar el valor tasado, y por ende los impuestos, de las propiedades comerciales que presentan solicitudes de reducción, según informó un grupo de vigilancia que calificó la práctica como represiva e ilegal. Este grupo posteriormente presentó una demanda contra la ciudad.
Mike Firestone, asesor legal de la ciudad, envió un correo electrónico a Frank Bailey, presidente de la Fundación Legal Pioneer New England, el 4 de diciembre, que fue obtenido por el Herald. En él, Firestone declaró que el departamento de tasación de la ciudad ya no utilizaría la “práctica en cuestión”.
“Agradecemos que necesite informar a su junta directiva esta noche”, escribió Firestone en el correo electrónico. “Estamos trabajando en una respuesta formal a su propuesta, pero, en términos generales, puede comunicar que la ciudad sigue abierta a discutir alguna resolución.”
“Como se discutió anteriormente, aunque creemos que los valores tasados en los años fiscales 2024 y 2025 constituyeron un valor en efectivo justo, le hemos informado que el departamento de tasación no utilizará la práctica discutida en el futuro, incluso para las valoraciones que presentamos al (Departamento de Ingresos del Estado) para el año fiscal 2026”, añadió.
Firestone, quien en ese momento era el jefe de política y planificación estratégica de la ciudad, dijo que la ciudad estaba “dispuesta a discutir más a fondo las propiedades que identifique, reconociendo que muchas de ellas tienen apelaciones pendientes ante la Junta de Impuestos del Estado, lo que proporciona un foro para la resolución”.
Charles Chieppo, investigador principal del Pioneer Institute, declaró al Herald que la ciudad se refería a la práctica de agregar valor adicional a las propiedades que habían apelado las evaluaciones de la ciudad ante la Junta de Impuestos del Estado.
“El intercambio se produjo durante negociaciones de conciliación infructuosas antes de que se presentara la demanda”, dijo Chieppo al Herald el viernes pasado.
Pioneer había denunciado durante meses el presunto esquema de sobrevaloración antes de presentar una demanda contra la ciudad el 17 de diciembre en el Tribunal Superior de Suffolk.
Chieppo declinó comentar más sobre el asunto en nombre de Pioneer, “porque la demanda aún está en curso y esperamos tener más conversaciones con la ciudad”.
Pioneer sostiene que la presunta práctica es represiva e ilegal, y ha presentado una demanda colectiva en nombre de un propietario comercial afectado.
La demanda busca una restitución, que la ciudad reembolse al contribuyente comercial demandante, junto con otros que puedan unirse a la demanda, la cantidad que se les cobró de más en impuestos a la propiedad debido a la presunta sobrevaloración de la ciudad.
A pesar de que, según se informa, acordó en privado detener la presunta práctica de sobrevaloración como parte de las negociaciones de conciliación, la ciudad ha desestimado públicamente las acusaciones de Pioneer como “infundadas y llenas de desinformación”, según una declaración previa de la oficina de la alcaldesa Michelle Wu.
La oficina de Wu reconoció el correo electrónico de Firestone a Bailey, pero no confirmó la descripción de Pioneer de la “práctica discutida” ni explicó por qué la ciudad acordaría detener una práctica de evaluación después de haber desestimado previamente las acusaciones de irregularidades.
“La ciudad evalúa 180.000 propiedades anualmente, y menos de una de cada 200 termina en disputa”, dijo un portavoz de la ciudad el lunes en un comunicado. “La ciudad escribió para discutir las preocupaciones expresadas por Pioneer sobre la evaluación comercial de la propiedad de su demandante.
“En última instancia, Pioneer optó por demandar y la ciudad defenderá a los contribuyentes de Boston y nuestra autoridad para gravar justamente a nuestras propiedades comerciales más grandes”, añadió la oficina de Wu.
Bailey, presidente de Pioneer y juez jubilado del Tribunal de Quiebras de EE. UU. en Massachusetts, dijo en una rueda de prensa el mes pasado que Pioneer estima que hasta 200 propiedades comerciales han sido sobretasadas por la práctica de la ciudad.
Si la demanda tiene éxito, esas propiedades podrían tener derecho a una restitución en un momento en que las finanzas de la ciudad se ven afectadas por la disminución del valor de las propiedades comerciales vinculadas a los espacios de oficinas vacíos que un observador del Ayuntamiento ha proyectado que podrían generar un déficit presupuestario de entre 1 y 2 mil millones de dólares en los próximos cinco años.
Bailey dijo que la demanda se presentó “solo después de una cuidadosa consideración y después de meses de esfuerzos literales para involucrar a la ciudad y al Departamento de Ingresos para garantizar preguntas básicas sobre la transparencia y la equidad del sistema fiscal inmobiliario comercial de Boston” y que “opera en cumplimiento de la ley”.
Dijo que la presunta práctica de sobrevaloración se llevó a cabo durante los años fiscales 2024 y 2025.
